Orthotics dan prosthetics adalah dua jenis perangkat medis. Sementara mereka berbagi karakteristik tertentu, mereka melakukan fungsi yang sama sekali berbeda. Orthotics dirancang terutama untuk menopang bagian tubuh, sedangkan prosthetics dirancang untuk menggantikan bagian tubuh yang hilang. Seorang profesional perawatan kesehatan juga dapat meresepkan atau menyediakan salah satu perangkat. Mengetahui perbedaan ortotik dan prostetik satu sama lain dapat membantu mempermudah pemilihan perangkat yang tepat.
Orthotics, dari kata Yunani “ortho” yang berarti “meluruskan” adalah perangkat yang mengoreksi atau mendukung gerakan, bentuk atau fungsi bagian tubuh, termasuk batang tubuh, anggota badan dan ekstremitas. Jenis yang paling umum adalah penyangga punggung, penyangga lutut dan kaki, serta sisipan sepatu. Sebagian besar perangkat ini berfungsi untuk membantu memperbaiki masalah yang berasal dari kondisi kesehatan atau cedera. Skoliosis, kelengkungan tulang belakang, sering diobati dengan penyangga punggung ortotik. Sisipan sepatu orthotic dapat membantu memperbaiki postur dan mengurangi nyeri punggung, kaki, dan kaki dengan membantu mendorong kerangka ke posisi yang tepat.
Jenis ortotik lainnya adalah kawat gigi halo, yang digunakan untuk melumpuhkan tulang belakang bagian atas dan kepala setelah cedera tulang belakang, ortotik pergelangan kaki, dan kawat gigi pinggul. Orthotics juga termasuk kawat gigi fleksibel, untuk sendi seperti lutut dan siku, yang digunakan untuk membantu mencegah cedera selama atletik dan aktivitas fisik berat lainnya.
Prostetik adalah perangkat medis yang dirancang untuk menggantikan bagian tubuh yang hilang atau hilang, dan telah digunakan selama berabad-abad. Contoh bentuk paling primitif dari perangkat ini adalah kaki pasak, yang sering terlihat di film. Prostetik modern adalah bidang yang sangat canggih dengan perangkat yang mampu melakukan banyak tugas. Tangan palsu, misalnya, dapat merasakan gerakan mikro otot di bagian sisa anggota tubuh yang rusak dan menggunakan impuls ini untuk menutup tangan robot, memungkinkan pasien untuk menggenggam dan memanipulasi objek.
Selain fungsi praktisnya, perangkat prostetik juga dapat menjadi kosmetik. Mata palsu berfungsi sebagai kosmetik bagi pasien yang kehilangan mata, dan kaki palsu dapat membantu orang yang kehilangan satu atau kedua kaki untuk berjalan atau bahkan berlari lagi. Kaki prostetik canggih yang dirancang dengan pegas kevlar dan serat karbon memungkinkan beberapa atlet berlari hampir pada level Olimpiade. Dilengkapi dengan lengan palsu, pasien dapat kembali bekerja, melakukan tugas sehari-hari atau menikmati hobi dan kegiatan lain yang akan sangat sulit atau tidak mungkin tanpa perangkat.
Sementara ortotik dan prostetik berbeda terutama dalam fungsi, mereka sering dibuat menggunakan beberapa bahan yang sama. Plastik canggih, kevlar, karet neoprene, dan nilon adalah komponen umum dari kedua jenis perangkat. Logam ringan yang kuat seperti aluminium dan titanium menjadi lebih umum di perangkat ini, menggantikan baja, yang jauh lebih berat. Baik ortotik maupun prostetik paling baik digunakan di bawah pengawasan profesional kesehatan yang memenuhi syarat untuk menentukan jenis perangkat terbaik untuk penggunaan atau pasien tertentu.