Luka bakar pada tubuh manusia diklasifikasikan menjadi tiga derajat yang berbeda: derajat pertama, kedua, dan ketiga. Luka bakar tingkat pertama adalah yang paling parah, sedangkan luka bakar tingkat ketiga adalah yang terburuk.
Semua luka bakar umumnya berasal dari paparan panas yang ekstrim, yang mungkin termasuk cairan panas seperti air mendidih atau minyak goreng, dari sengatan matahari, atau dari api. Dimungkinkan juga untuk terbakar oleh dingin yang parah; luka bakar ini terlihat hampir sama dan diperlakukan dengan metode yang mirip dengan luka bakar dari panas yang parah. Variasi derajat luka bakar dari satu kasus ke kasus lain dapat bergantung pada derajat panas atau dingin, kedekatan fisik dengan sumber panas atau dingin, dan jumlah waktu terpapar sumber.
Luka bakar yang paling kecil hanya meluas ke lapisan atas kulit, epidermis, yang berarti bahwa luka bakar tersebut umumnya tidak akan meninggalkan bekas luka permanen. Luka bakar ini dapat terjadi ketika seseorang untuk sesaat menyentuh benda panas seperti kompor atau radiator, tetapi tidak menahan tubuhnya cukup lama untuk mengalami kerusakan serius. Hasil dari luka bakar tingkat pertama akan menjadi kemerahan dan nyeri sementara di daerah yang terkena.
Yang lebih serius adalah luka bakar tingkat dua, yang langsung menyebabkan kemerahan dan, dalam satu atau dua hari, akan menyebabkan lepuh yang berisi nanah. Tidak seperti luka bakar tingkat lainnya, luka bakar tingkat kedua mungkin lebih atau kurang menyakitkan tergantung pada apakah luka bakar mempengaruhi saraf.
Jenis yang paling parah, luka bakar tingkat ketiga, selalu menyebabkan kerusakan permanen. Dalam kasus yang paling serius, kulit hangus dan akan terpisah dari tubuh dalam jenis keropeng yang disebut eschar. Korban tidak kesakitan karena luka bakar telah menghancurkan ujung saraf di kulit. Dalam kasus di mana seseorang telah menerima luka bakar tingkat ketiga dan selamat, operasi rekonstruksi kosmetik sering diperlukan, di mana cangkok kulit akan diambil dari bagian tubuh yang sehat dan dijahit ke area yang terbakar.
Menurut beberapa laporan, ada tiga derajat luka bakar lainnya, meskipun tidak umum dibahas. Luka bakar di mana kulitnya rusak tidak dapat diperbaiki lagi disebut luka bakar tingkat empat, luka bakar di mana otot di bawah kulit juga hilang disebut luka bakar tingkat lima, dan luka bakar di mana tulangnya hangus disebut luka bakar tingkat enam.