Ada banyak alasan mengapa seorang profesional kesehatan dapat memilih untuk menginduksi persalinan seorang wanita, termasuk karena keinginan ibu atau karena keadaan darurat medis. Meskipun biasanya merupakan intervensi medis yang aman, American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) merekomendasikan untuk tidak melakukan induksi elektif sebelum usia kehamilan 39 minggu.
Kehamilan khas berlangsung 40 minggu, yang merupakan waktu yang lama bagi wanita untuk bertahan. Jika persalinan belum dimulai dalam 42 minggu, seorang profesional kesehatan akan menginduksi persalinan. Setelah 42 minggu, bayi berisiko karena plasenta yang memburuk. Namun, sebagian besar profesional medis menjadwalkan induksi jika persalinan belum dimulai pada minggu ke-40.
Ada banyak komplikasi medis yang dapat menyebabkan kebutuhan untuk menginduksi persalinan. Komplikasi, seperti hipertensi dan preeklamsia, yang menyebabkan tekanan darah tinggi, sakit kepala, dan retensi cairan yang berlebihan, seringkali menyebabkan persalinan perlu diinduksi demi ibu dan bayinya. Penyakit jantung, pendarahan selama kehamilan, dan diabetes gestasional adalah komplikasi lain yang memerlukan bantuan profesional medis untuk memastikan bahwa ibu dan bayi menerima perawatan medis yang mereka butuhkan.
Jika, karena alasan apa pun, bayi dalam kesusahan dan tampaknya kekurangan oksigen atau nutrisi, persalinan dapat diinduksi jika kehamilan mendekati waktu penuh. Terkadang, bayi mungkin tampak sangat kecil untuk usia kehamilannya, dan profesional kesehatan dapat memutuskan bahwa yang terbaik adalah dibujuk untuk melihat apakah ada masalah. Jika air ketuban, atau kantung ketuban, pecah dan persalinan tidak dimulai dalam waktu 24 hingga 48 jam, seorang profesional medis akan menanganinya karena kemungkinan infeksi bakteri. Infeksi rahim yang disebut korioamnionitis adalah alasan lain untuk melakukannya.
Beberapa wanita menjadwalkan persalinan mereka karena pekerjaan mereka atau ayah, atau karena mereka ingin memastikan bahwa keluarga luar kota hadir untuk kelahiran. Wanita yang mengandung banyak dan mencoba melahirkan pervaginam dapat memilih untuk menginduksi juga. Profesional perawatan kesehatan yang berbeda memiliki kebijakan yang berbeda tentang mengapa atau bahkan jika mereka mengizinkan persalinan induksi elektif, jadi seorang wanita yang mungkin ingin induksi elektif harus mendiskusikannya dengan baik sebelumnya.
Untuk menginduksi persalinan, profesional kesehatan akan memberikan oksitosin dan/atau prostaglandin, yang merupakan hormon yang merangsang kontraksi persalinan. Jika serviks sudah matang, ini harus memulai persalinan dengan cukup cepat. Dua intervensi non-medis termasuk ketuban pecah buatan (AROM) dan pengupasan selaput ketuban. Sementara beberapa wanita merespons dengan cepat, yang lain mungkin membutuhkan dua hingga tiga hari untuk memulai persalinan.
Seperti halnya intervensi medis, ada risiko yang terlibat dengan menginduksi persalinan. Pertama-tama, itu mungkin tidak berhasil — setiap wanita merespons secara berbeda, dan setiap persalinan tidak dapat diprediksi.
Kadang-kadang, induksi dapat diakhiri dengan operasi caesar karena berbagai alasan: bayi tidak dapat melewati jalan lahir, serviks tidak cukup matang, atau persalinan lama membuat bayi dalam kesulitan. Ada sedikit risiko robekan rahim karena kontraksi abnormal yang mungkin terjadi akibat penggunaan hormon buatan. Oksitosin, pada kesempatan langka, dapat menyebabkan tekanan darah rendah dan natrium darah rendah, yang dapat menyebabkan kejang.
Kekhawatiran lain adalah jika tanggal pengiriman yang diharapkan (EDD) salah perhitungan. Profesional kesehatan mungkin percaya bahwa bayi berusia 38 minggu, yang merupakan usia aman untuk melahirkan, tetapi kenyataannya, bayi mungkin beberapa minggu lebih muda. Ini disebut bayi prematur terlambat, dan komplikasi yang serupa dengan yang terkait dengan bayi prematur dapat terjadi. Untuk alasan ini, orang yang membuat keputusan untuk menginduksi persalinan harus hati-hati mempertimbangkan manfaat dan risikonya.