Tumor sarkoma adalah pertumbuhan ganas yang muncul di jaringan ikat, dengan dokter mengklasifikasikan sarkoma sebagai kanker karena keganasannya. Sarkoma dapat berkembang di otot, tulang, lemak, dan tulang rawan, dan mereka bermetastasis dengan putus dan berjalan dalam darah ke daerah baru di tubuh. Seperti tumor ganas lainnya, tumor sarkoma dapat mematikan, dan hasil pengobatan untuk pasien sangat meningkat jika tumor dapat ditangkap sedini mungkin.
Tumor muncul ketika masalah terjadi selama pembelahan sel, menyebabkan sel mulai bereplikasi secara liar, bukan hanya mereplikasi sel yang cukup untuk menggantikan sel yang mati dan rusak. Dalam kasus sarkoma, tumor biasanya dimulai di sel mesenkim, sel punca yang dapat berdiferensiasi menjadi tulang, otot, tendon, dan jaringan ikat lainnya. Saat tumor tumbuh, ia menghasilkan gumpalan jaringan yang dapat mulai menyebar ke daerah tetangga, atau mendistribusikan dirinya ke bagian tubuh lain seperti yang dibahas di atas.
Ketika seorang dokter mencurigai bahwa seorang pasien mungkin menderita sarkoma, ia biasanya meminta biopsi, di mana sampel jaringan diambil untuk pemeriksaan. Selama pemeriksaan, ahli patologi akan melihat sampel di bawah mikroskop untuk mempelajari lebih lanjut. Dia dapat memastikan bahwa pertumbuhannya adalah sarkoma, bukan tumor jinak, dan informasi tambahan tentang tingkat keganasan dapat dikumpulkan juga.
Bagian dari identifikasi tumor sarkoma melibatkan klasifikasi jenis jaringan ikat tempat tumor itu muncul. Osteosarkoma, misalnya, adalah tumor yang dimulai di tulang, sedangkan adenosarkoma muncul di jaringan kelenjar. Dalam kasus sarkoma yang telah bermetastasis ke bagian lain dari tubuh, penting untuk mengidentifikasi jaringan di mana sarkoma awalnya muncul, sehingga keganasan dapat dilacak dan mudah-mudahan diberantas.
Perawatan untuk tumor sarkoma biasanya mencakup eksisi tumor, dan penggunaan obat-obatan yang dirancang untuk menghambat kekambuhan tumor. Dalam kasus di mana tumor tidak dapat diangkat, obat-obatan akan digunakan dalam upaya untuk menghentikan tumor agar tidak membesar, dan obat-obatan juga dapat mengecilkan tumor. Baik sarkoma maupun pengobatannya bisa sangat menyakitkan bagi pasien, memerlukan program manajemen nyeri dan banyak komunikasi antara pasien dan penyedia layanan primer untuk memastikan bahwa kesehatan dan kenyamanan pasien dipantau secara ketat.