Efter förlossningen är håravfall en vanlig och normal del av graviditeten som de flesta kvinnor upplever. I de flesta fall sker detta håravfall under de första fem månaderna efter förlossningen. Håravfall efter förlossningen är vanligtvis resultatet av en ökning av hormoner som förhindrar håravfall medan en kvinna är gravid och sedan återgår till sina normala nivåer efter förlossningen. När hormonerna återgår till normala nivåer fäller kvinnan i princip det hår hon skulle ha tappat om hon inte varit gravid.
Alla kvinnor tappar med jämna mellanrum en del av håret när de inte är gravida. Detta beror på att ungefär 10 procent av ens hår är i en vilofas snarare än en tillväxtfas. Gradvis tappar en person håret i vilofasen. Lyckligtvis står detta håravfall vanligtvis inte för en stor mängd hår, och håret som tappas varannan eller var tredje månad ersätts med ny tillväxt. Detta skiljer sig dock under graviditeten, eftersom mer av en kvinnas hår normalt går in i vilofasen och mer förloras efter förlossningen.
Hormoner är roten till hårförändringar som sker både under och efter graviditeten. Under graviditeten stiger hormonnivåerna, inklusive den gravida kvinnans nivåer av östrogen. Detta har effekten att hålla mer av en kvinnas hår i vilofasen och förhindra att hon tappar det. När kvinnan väl har fött barn återgår hennes hormonnivåer till det normala, och resultatet blir håravfall efter förlossningen.
Ofta verkar håravfallet som uppstår efter förlossningen vara mycket. Detta beror på att en ökad mängd hår var i vilofasen men att mindre förlorades under graviditeten. Lyckligtvis är dock denna extra mängd håravfall vanligtvis inte tillräckligt för att orsaka larm. Till exempel utvecklar de flesta kvinnor inte kala fläckar efter graviditeten, och håravfall efter förlossningen är normalt inte permanent. Det är värt att notera att vissa kvinnor kan uppleva överdrivet håravfall under eller efter graviditeten, men det är mer sannolikt att detta beror på näringsbrist eller andra faktorer än normal graviditet och förlossning.
Vissa kvinnor kan uppleva håravfall efter förlossningen mer märkbart än andra. Till exempel kan kvinnor med kortare, tunnare hår ha mer märkbart håravfall än kvinnor med längre, tjockare hår. De flesta kvinnor kan förvänta sig att överflödig håravfall tar slut inom några månader efter förlossningen.