Seorang asisten perawat bekerja di bawah pengawasan seorang perawat atau staf medis lainnya. Mereka dapat bekerja di berbagai lingkungan, seperti rumah sakit, panti jompo, fasilitas kesehatan mental, atau tempat tinggal pribadi. Biasanya, mereka membantu pasien atau klien dengan aktivitas kehidupan sehari-hari (ADLs) dan menyelesaikan tugas samping tempat tidur dan keperawatan lainnya. Tugas asisten perawat biasanya langsung dan rutin.
Seorang asisten perawat dapat membantu klien dengan banyak ADL yang berbeda. Mereka dapat membantu pasien naik dan turun dari tempat tidur dan membantu mereka ke area yang berbeda, seperti ruang pemeriksaan atau ke kamar mandi. Kegiatan sederhana seperti berpakaian bisa jadi sulit bagi beberapa pasien. Akibatnya, asisten perawat dapat membantu pasien mereka berganti pakaian atau menyelesaikan tugas perawatan lainnya seperti menyikat rambut, mencukur, dan mandi. Asisten mungkin juga menyajikan makanan pasien dan membantu memberi mereka makan jika perlu.
Selain membantu ADL, asisten perawat juga melakukan tugas medis dasar untuk mengukur fungsi vital, seperti mengukur suhu, denyut nadi, tekanan darah, laju pernapasan, dan menjawab panggilan pasien. Mereka mungkin mengumpulkan sampel seperti sampel urin atau darah. Tugas merapikan rutin juga dapat dilakukan, seperti merapikan dan membersihkan kamar pasien, mengganti seprai, membersihkan dan menyiapkan peralatan, serta menyiapkan bungkus pakaian dan nampan perawatan.
Asisten perawat dapat sangat berharga untuk proses perawatan medis karena mereka dapat memantau aktivitas sehari-hari pasien dan melaporkan kelainan apa pun kepada penyedia layanan kesehatan mereka. Seorang asisten perawat juga mencatat rincian fisik, seperti berapa banyak pasien makan dan seberapa sering. Mereka juga dapat melaporkan kembali keadaan mental pasien, karena hubungan dekat yang mungkin mereka kembangkan dengan pasien sehingga dokter atau perawat tidak punya waktu untuk itu.
Asisten perawat paling sering disertifikasi sebagai Asisten Perawat Bersertifikat (CNA). Di Amerika Serikat, untuk menjadi asisten perawat Anda harus menyelesaikan 75 jam pelatihan yang disetujui negara bagian dan lulus ujian kompetensi. Pelatihan ini dapat diselesaikan melalui sejumlah program, biasanya di community college atau fasilitas medis, yang biasanya berlangsung selama sekitar enam sampai dua belas minggu. Mungkin juga ada beberapa persyaratan yang diberlakukan oleh negara bagian yang berbeda di setiap negara bagian. Persyaratan antar negara juga bervariasi.
Permintaan akan asisten perawat sangat tinggi, dan kemungkinan akan terus tinggi. Salah satu faktor yang mempengaruhi permintaan ini di AS adalah peningkatan populasi yang menua, yang terus-menerus menciptakan lapangan kerja di bidang gerontologi. Selain itu, karena biaya semakin dipotong di bidang kedokteran, profesional perawatan kesehatan tingkat yang lebih rendah sering dipekerjakan dalam jumlah yang lebih besar daripada dokter tingkat yang lebih tinggi.
Di AS, gaji rata-rata asisten perawat adalah sekitar $25,000 Dolar AS (USD) per tahun, tetapi ini sangat dipengaruhi oleh pengalaman, jenis fasilitas, dan lokasi. Karena gaji rendah dan tuntutan pekerjaan yang tinggi, umumnya ada tingkat turnover yang tinggi bagi karyawan. Namun, tingkat pergantian yang tinggi itu juga dapat dipengaruhi oleh banyak orang yang bekerja sebagai asisten perawat untuk membantu mereka memutuskan apakah mereka ingin mengejar karir sebagai profesional perawatan kesehatan.