Kembar cermin adalah saudara kandung yang berkembang secara bersamaan di dalam rahim ibu mereka dari sel telur dan sperma yang sama dan tampak identik secara fisik. Mereka lebih dikenal sebagai kembar identik; istilah ilmiahnya adalah kembar monozigot. Kembar lainnya berkembang melalui cara yang berbeda dan tidak identik. Ini dikenal sebagai kembar fraternal. Kembar tiga dan kembar empat yang identik, meskipun jarang, juga mungkin terjadi.
Kembar identik terbentuk pada awal perkembangan janin, ketika sel telur yang dibuahi belum menjadi embrio, tetapi kumpulan sel yang disebut zigot. Dalam proses menjadi embrio, zigot terkadang dapat dipecah menjadi dua kelompok sel. Karena ini adalah sel punca, yang dapat terbentuk menjadi jenis sel lain, kedua kelompok tersebut berkembang menjadi dua embrio yang identik. Kecuali komplikasi, mereka dilahirkan sebagai dua orang yang terpisah dengan fitur fisik yang hampir identik. Proses serupa menyumbang kembar tiga dan kembar empat yang identik.
Sebuah proses yang berbeda menciptakan kembar fraternal. Mereka berkembang dari dua telur yang dibuahi terpisah, bukan dari satu telur. Akibatnya, kembar fraternal dapat memiliki perbedaan fisik yang besar, termasuk jenis kelamin yang berbeda dan, kadang-kadang, bahkan karakteristik ras yang berbeda. Kembar cermin, di sisi lain, selalu berjenis kelamin sama.
Istilah kembaran cermin biasanya cukup akurat. Kembar ini akan berbagi ketidakteraturan seperti tahi lalat atau tanda lahir, tetapi seringkali pada sisi tubuh yang berlawanan dari fitur si kembar. Selain perbedaan-perbedaan ini, kembar identik hampir tidak dapat dibedakan, meskipun anggota keluarga dekat biasanya mempelajari cara untuk membedakan mereka.
Kembar cermin tidak sepenuhnya identik. Misalnya, mereka tidak memiliki sidik jari yang identik. Pada tahun 2008, para ilmuwan menemukan bahwa jenis kembar ini tidak memiliki DNA yang identik.
Selain itu, satu kembar mungkin rentan terhadap penyakit genetik tertentu, tetapi tidak yang lain. Faktor ini bisa menjadi aset untuk menentukan gen yang bertanggung jawab atas penyakit tersebut. Bahkan sebelum penemuan ini, kembar identik menjadi subjek yang dicari untuk studi ilmiah karena mereka memiliki latar belakang genetik yang sama tetapi pengalaman dan lingkungan yang berbeda. Kembar cermin telah memberikan banyak wawasan tentang ilmu pengetahuan mulai dari imunologi hingga seksualitas.
Kembar cermin terkenal termasuk kolumnis nasihat Ann Landers dan Abigail Van Buren dan musisi Kanada Tegan dan Sara Quin. Atlet Jose dan Ozzie Canseco dan Ronde dan Tiki Barber juga kembar identik. Kembar cermin telah menjadi perlengkapan mitos dan dongeng yang populer sejak jaman dahulu. Romulus dan Remus, pendiri Roma yang legendaris, identik. Dalam fiksi, mereka sering melambangkan sifat ganda manusia atau aspek lain dari penampilan versus perilaku, sehingga memunculkan mitos kembar jahat. Mereka populer di opera sabun sebagai perangkat dramatis, terkadang memungkinkan aktor populer untuk kembali setelah karakter mereka terbunuh.