Sömnapné, även känd som sömnapné i Storbritannien, är en störning som får människor att vakna ofta och kippa efter andan. Det ses oftast hos överviktiga personer, men personer med hälsosamma vikter är inte immuna. Vissa länder erkänner sömnapné som ett funktionshinder och ger till och med de drabbade förmåner. Normalt måste personen först visa att han eller hon har ett sömnapnéhandikapp genom att genomgå en sömnstudie. Om studien bekräftar funktionsnedsättningen kan sömnapnébehandlingar, som att bära andningsapparater på natten, påbörjas.
Denna störning kan få människor att somna på jobbet, komma sent eller till och med missa jobbet helt. Personer med sömnapnéhandikapp kan inte få en hel natts vila och kan slumpmässigt somna eller kämpa för att hålla sig vakna hela dagen. Ibland kan personen verkligen inte arbeta ett vanligt jobb, även med behandling, och får förmåner av regeringen för levnadskostnader. Ibland får en person med sömnapnéhandikapp sparken på grund av sin oförmåga att hålla sig vaken och förbli produktiv på jobbet, och sådana fall tas ibland till domstol. I vissa jurisdiktioner måste företag ge specialhjälp till anställda med funktionshinder och kan inte lagligt säga upp dem på grund av detta funktionshinder.
Även känd som polysomnografi (PSG), genomförs en sömnstudie på personer som misstänker att de har en sömnstörning. Både maskiner och personer övervakar den sovande personen under minst en hel natt. Det är ibland uppenbart när en person i en sömnstudie har en sömnapnéförmåga eftersom han eller hon plötsligt sätter sig upp och kippar efter luft flera gånger. Personen kanske inte är medveten om sina andningssvårigheter sent på natten, bara att han eller hon inte kan hålla sig vaken under dagen. För att få handikappförmåner kräver de flesta regeringar en sömnstudie och ibland väljer de till och med den institution som ska genomföra testet.
Behandlingen av ett sömnapnéhandikapp beror på dess svårighetsgrad. För milda fall kan en läkare helt enkelt rekommendera patienten att sova på sin sida och undvika ämnen som slappnar av halsmusklerna. Mer allvarliga fall kan kräva speciella andningsapparater eller kirurgi, vilket kan leda till betydande förbättringar av patientens livskvalitet. En sömnapné funktionsnedsättning kan i huvudsak botas genom att öppna personens luftvägar tillräckligt för att ge honom eller henne en hel natts sömn. Om sjukdomen inte längre är problematisk kan förmåner som ges till den personen för att ha funktionsnedsättningen upphöra.