Kepribadian Tipe A mengacu pada tipe kepribadian yang dicirikan oleh perfeksionisme, tingkat stres yang tinggi, ketidaksabaran, dan ekspresi kemarahan atau frustrasi yang tidak tepat. Yang mendasari tipe kepribadian ini adalah harga diri yang rendah yang mendorong seseorang untuk “berusaha berlebihan” dan bersaing. Istilah ini diciptakan pada 1950-an oleh ahli jantung, Dr. Meyer Friedman dan Dr. Ray Rosenman. Mereka berteori bahwa orang yang diberi label Tipe A lebih mungkin menderita serangan jantung. Istilah ini dengan cepat menjadi penggunaan umum, dan menjadi lebih umum dikenal sebagai hasil dari sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1974 oleh dua dokter Type A Behavior dan Your Heart.
Pada 1970-an, Rosenman, C. David Jenkins, dan Stephen Zyzanski mengembangkan tes cepat 15 menit untuk menentukan kepribadian Tipe A, atau Tipe B yang lebih santai. Ini adalah tes pilihan ganda yang dapat dilakukan sendiri. Beberapa orang tidak cocok dengan salah satu kategori dan digolongkan sebagai AB. Psikologi secara umum sebagian besar mengabaikan kategori ini karena terlalu digeneralisasi, terutama yang didiagnosis dengan tes 15 menit. Sebaliknya, tes psikometri modern lebih sering mengarah pada penggambaran tipe perilaku yang memungkinkan rentang yang lebih besar dalam ciri-ciri kepribadian.
Meskipun menolak klasifikasi kepribadian Tipe A, memang benar bahwa orang yang mengalami stres berat lebih mungkin menderita penyakit jantung dan berisiko lebih besar terkena serangan jantung. Stres bukan satu-satunya faktor, tetapi tetap menjadi faktor penting. Orang yang perfeksionis kaku atau menunjukkan ciri-ciri Tipe A klasik sering terlibat dalam serangan serangan diri, selain mengkritik orang lain. Harga diri rendah yang mendasari tidak hanya mempengaruhi daya saing, tetapi perilaku menyerang diri sendiri dapat menempatkan pikiran dan tubuh dalam keadaan stres yang konstan.
Kepribadian Tipe A klasik cenderung bereaksi dengan marah terhadap orang lain, yang membuat mempertahankan hubungan menjadi sulit. Tidak ada yang bisa memenuhi standar Tipe A. Hal ini dapat membuat orang tersebut menderita keterasingan, yang hanya memperkuat konsep inti bahwa orang tersebut entah bagaimana tidak layak. Dalam psikologi dan pengujian modern, satu aspek kepribadian ini yang tampaknya merupakan prediktor penyakit jantung yang andal adalah agresi, dan kebanyakan orang yang menggambarkan diri mereka sebagai Tipe A tidak benar-benar demikian.
Beberapa orang benar-benar dapat melihat kepribadian tipe A sebagai hal yang positif, dan sebagian besar menghubungkan gagasan perfeksionisme dengan pencapaian tinggi, bukan dengan kemarahan yang berlebihan. Jika seseorang berkata, “Saya seorang Tipe A,” dia biasanya hanya menggambarkan sifat perfeksionis dan mungkin kaku yang membuatnya tetap sukses. Menjadi perfeksionis tidak serta merta membuat seseorang bermusuhan dengan orang lain. Seseorang yang sukses atau kompetitif dapat digambarkan secara positif sebagai Tipe A, dan mungkin menunjukkan banyak kualitas luar biasa dalam merawat orang lain.
Studi yang membongkar kepribadian Tipe A menunjukkan bahwa perfeksionisme tidak selalu memprediksi penyakit jantung. Bahkan, beberapa atlet akan menggambarkan diri mereka seperti ini dan pasti akan kaku dalam menjaga pola makan dan olahraga yang akan menjauhkan mereka dari risiko serangan jantung. Seperti banyak dari tes kepribadian awal ini, bukti baru menunjukkan bahwa kepribadian manusia jauh lebih kompleks dan tidak dapat dipecah menjadi beberapa tipe sederhana. Melakukannya terlalu menyederhanakan karakter manusia, dan membuat prediksi penyakit berdasarkan sifat-sifat umum ini, obat yang buruk.