Infeksi telinga luar, juga kadang-kadang disebut telinga perenang, adalah masalah yang melibatkan peradangan dan gatal-gatal pada kulit saluran telinga luar. Bakteri menyebabkan sebagian besar kasus infeksi telinga luar. Gejala telinga perenang berkisar dari ringan hingga parah, tetapi yang umum termasuk pembengkakan, kemerahan, dan keluarnya cairan. Membersihkan dan menggunakan obat tetes telinga yang diresepkan biasanya membantu menghilangkan gejala infeksi telinga. Kiat seperti menjaga telinga tetap kering dan menghindari memasukkan benda ke dalam telinga membantu melindungi dari infeksi telinga.
Secara medis disebut otitis eksterna oleh dokter, saluran telinga luar atau luar adalah tabung yang menghubungkan dari bagian telinga yang terlihat ke gendang telinga. Ketika air, bakteri, atau elemen lain mencapai kulit yang melapisi telinga luar, risiko infeksi telinga luar meningkat. Saluran telinga memiliki kemampuan untuk membersihkan telinga dan mencegah infeksi melalui penumpukan kotoran, tetapi terkadang telinga menjadi kewalahan dengan produksi kotoran yang berlebihan atau kelembapan dari keringat dan berenang. Kelembaban ekstra memberi bakteri akses mudah ke telinga luar karena lingkungan sudah gelap dan hangat. Penyebab lain infeksi telinga termasuk alergi kulit seperti eksim, cedera pada telinga luar, dan paparan produk rambut atau apa pun yang memerangkap kelembapan di telinga luar.
Tanda-tanda infeksi telinga luar biasanya mulai ringan, tetapi dapat berkembang jika orang tersebut mengabaikan masalahnya dan tidak mendapatkan pengobatan. Gejala awal infeksi termasuk gatal di sepanjang bagian luar kulit di luar saluran telinga, diikuti oleh beberapa kemerahan karena iritasi. Air atau kelembapan yang terperangkap juga dapat mengalir keluar dari telinga. Ketidaknyamanan tambahan terjadi jika gejala awal tidak diobati, disertai dengan kesulitan mendengar, rasa penuh, dan keluarnya nanah yang menjijikkan dari telinga. Segera temui dokter untuk gejala infeksi telinga yang serius seperti demam, nyeri, bengkak, dan pengelupasan kulit telinga luar.
Dalam mengobati kondisi ini, dokter biasanya memeriksa telinga yang terinfeksi untuk menghilangkan kotoran dan kemudian meresepkan obat tetes telinga antibiotik. Antibiotik oral juga dapat diresepkan untuk mengobati gejala infeksi telinga luar yang parah bersama dengan ibuprofen untuk mengurangi rasa sakit. Secara umum, infeksi telinga akan hilang dalam waktu tidak lebih dari 10 hari setelah mengikuti pengobatan yang tepat.
Tindakan pencegahan membantu menghindari infeksi telinga luar. Pakar medis merekomendasikan untuk menjaga telinga tetap kering sebanyak mungkin, terutama setelah mandi atau berenang. Membatasi berenang atau olahraga air lainnya juga membantu mencegah infeksi. Seseorang tidak boleh memasukkan kapas atau benda lain ke dalam telinga karena dapat menyebabkan cedera yang mengarah pada infeksi. Bola kapas yang ditempatkan dengan lembut ke dalam telinga dapat menawarkan solusi untuk melindungi telinga dari air, semprotan rambut, atau zat lain yang dapat menyebabkan iritasi atau infeksi.