“Perawatan primer” adalah istilah yang mengacu pada fasilitas kesehatan dan profesional yang biasanya dikunjungi pertama dan paling sering oleh pasien. Definisi ketat dari pengaturan perawatan primer sangat bervariasi berdasarkan geografi dan terminologi asuransi. Seorang dokter pasien dan kantornya hampir selalu dianggap sebagai perawatan primer, dan spesialis tertentu, seperti dokter kulit, dokter kandungan dan ginekolog, dan ahli alergi sering dimasukkan dalam klasifikasi ini juga. Beberapa bahkan memperluas terminologi untuk memasukkan apotek, dokter gigi, dokter mata, panti jompo, hospice dan klinik berjalan.
Dalam terminologi asuransi, dokter perawatan primer biasanya adalah dokter umum yang paling sering dilihat oleh pasien, dan satu-satunya pengaturan yang benar adalah kantor dokter itu. Bahkan di dalam kantor dokter, bagaimanapun, pengaturan perawatan primer dapat sedikit berubah. Dokter mungkin dalam praktik independen atau dapat beroperasi di luar klinik. Selain itu, penunjukan resmi dokter dapat berupa praktik umum, kedokteran keluarga, atau pediatri.
Banyak orang menganggap spesialis mana pun yang tidak memerlukan rujukan asuransi sebagai bagian dari perawatan primer. Di bawah klasifikasi ini, ada sejumlah pengaturan perawatan primer. Dermatologi adalah salah satu contoh paling umum. Para profesional ini, yang berfokus pada perawatan kulit, mungkin beroperasi di luar kantor atau klinik. Jika mereka beroperasi di luar kantor tradisional, mereka dapat melakukan prosedur di klinik rawat jalan.
Dokter kandungan dan ginekolog, atau dokter yang mempraktekkan kedua spesialisasi, juga dianggap sebagai bagian dari perawatan primer karena banyak dokter umum tidak menawarkan layanan yang ditawarkan oleh spesialis ini. Spesialis tersebut dapat beroperasi di berbagai pengaturan perawatan primer, termasuk kantor dokter; klinik; atau dalam kasus persalinan dan melahirkan, rumah sakit. Penting untuk dicatat bahwa ini adalah satu-satunya kasus di mana rumah sakit dapat dianggap sebagai salah satu pengaturan perawatan primer.
Dokter gigi dan dokter mata juga sering dianggap sebagai penyedia perawatan primer karena dokter tidak menawarkan layanan mereka. Mereka paling sering bekerja di luar kantor standar. Namun, dokter mata mungkin memiliki kantor di dalam toko kacamata. Sementara toko itu sendiri tidak akan dianggap sebagai salah satu tempat perawatan primer, kantor dokter sebenarnya di dalamnya.
Ketika istilah diperluas lebih jauh, hasilnya adalah berbagai pengaturan perawatan primer. Apotek, misalnya, mungkin berdiri bebas, terletak di dalam toko kelontong atau toko obat atau bahkan virtual. Demikian juga, panti jompo dan hospice mungkin dikelola oleh swasta atau pemerintah. Selain itu, klinik berjalan dapat berdiri sendiri, berdekatan dengan rumah sakit atau terletak di dalam apotek, toko obat, atau toko kelontong.