Kematian akibat mengemudi dalam keadaan mabuk mencapai sekitar sepertiga dari semua kematian yang terkait dengan cedera lalu lintas. Mereka yang berisiko tinggi termasuk orang dewasa muda di bawah usia 24 tahun, pengendara sepeda motor, dan mereka yang pernah dihukum karena mengemudi di bawah pengaruh alkohol. Penyebab kematian dalam kematian mengemudi dalam keadaan mabuk tergantung pada jenis cedera. Trauma pada kepala, kehilangan darah akibat luka besar, atau kerusakan pada organ dalam dapat terjadi selama kecelakaan lalu lintas.
Alkohol tetap berada dalam darah sampai hati memprosesnya, yang memakan waktu kira-kira satu jam per satu ons (sekitar 30ml) alkohol yang dikonsumsi; pada mereka dengan hati yang terganggu, bagaimanapun, itu bisa memakan waktu lebih lama. Tes konsentrasi alkohol dalam darah mengukur seberapa banyak suplai darah seseorang saat ini terdiri dari alkohol. Angka 0.08 persen, titik di mana mengemudi menjadi ilegal di sebagian besar Amerika Serikat, berarti darah orang tersebut mengandung seperdelapan dari satu persen alkohol. Meskipun ini mungkin kedengarannya tidak banyak, itu cukup untuk mengganggu waktu reaksi, yang dapat mengakibatkan kematian saat mengemudi dalam keadaan mabuk.
Dampak dari kecelakaan mobil dapat menyebabkan berbagai jenis cedera. Trauma kepala, misalnya, dapat terjadi karena tertimpa puing-puing yang beterbangan, atau karena membentur roda kemudi atau permukaan keras lainnya. Korban dapat mengalami syok hipovolemik, suatu kondisi yang terjadi ketika tubuh kehilangan terlalu banyak cairan — seperti melalui kehilangan darah — dan jantung tidak lagi dapat memompa secara efisien. Jika petugas darurat tidak datang tepat waktu untuk mengganti cairan yang hilang, korban bisa meninggal karena kehilangan darah. Cedera pada organ dalam dapat disebabkan oleh trauma benda tumpul, seperti kolom kemudi yang membentur perut, dan tusukan, seperti pecahan kaca tajam yang menembus rongga perut ke salah satu organ.
Orang dewasa muda sering berisiko lebih tinggi untuk menyebabkan dan menderita kematian akibat mengemudi dalam keadaan mabuk daripada orang dewasa yang lebih tua dengan jumlah alkohol yang sama dalam aliran darah mereka. Ada banyak kemungkinan alasan untuk ini, termasuk kurangnya pengalaman mengemudi pada orang dewasa yang lebih muda dibandingkan dengan orang dewasa yang lebih tua. Orang dewasa yang lebih muda juga lebih cenderung bepergian dalam kelompok, yang meningkatkan tingkat gangguan saat mengemudi. Mereka yang memiliki riwayat mengemudi dalam keadaan mabuk, serta mereka yang mencampur obat atau obat lain dengan alkohol, juga berisiko lebih tinggi menyebabkan kecelakaan.
Sebagian besar negara memiliki undang-undang tentang minum dan mengemudi, meskipun definisi hukum “mabuk” bervariasi. Negara-negara tertentu, termasuk Brasil, Arab Saudi, dan Rusia, memiliki kebijakan toleransi nol, artinya mengemudi dengan jumlah alkohol dalam darah adalah ilegal. Batas 0.08 persen di Amerika Serikat, Meksiko, dan beberapa negara bagian lainnya adalah batas hukum tertinggi di dunia.
Metode untuk mencegah kematian akibat mengemudi dalam keadaan mabuk termasuk mendidik masyarakat tentang masalah ini, mendirikan pos pemeriksaan kesadaran di sepanjang jalan raya dan jalan raya, dan menerapkan konsekuensi serius, seperti kehilangan SIM atau hukuman penjara, bagi mereka yang melanggar hukum. Individu juga dapat membantu menjaga jalan tetap aman dengan menghindari mengemudi setelah mengonsumsi alkohol dan mencegah teman dan keluarga mengemudi saat mabuk.