Fraktur atau patah tulang ditandai dengan berbagai cara. Meskipun “patah tulang” adalah istilah yang lebih sehari-hari, dan kurang sering digunakan dalam komunitas medis, pada dasarnya berarti hal yang sama dengan patah tulang. Ketika seseorang mengalami patah tulang, kerusakan pada tulang telah terjadi, dan ini dapat mencakup patahnya tulang menjadi dua bagian atau lebih atau retak sehingga “patah” yang terlihat dapat dilihat dengan sinar-x. Terkadang patahan ini digolongkan sebagai patahan tertutup atau patahan terbuka.
Sangat mudah untuk memahami perbedaan antara kedua kelas ini. Fraktur terbuka tidak hanya merusak tulang, tetapi juga merusak kulit. Ini adalah keadaan darurat medis karena potensi infeksi dan kebutuhan dalam kebanyakan kasus untuk operasi untuk mengganti tulang dan menutup luka yang disebabkan oleh patah tulang. Ada banyak perawatan potensial untuk patah tulang terbuka tergantung pada lokasinya, tetapi dalam kebanyakan kasus, pembedahan dan antibiotik diperlukan segera untuk meminimalkan kemungkinan infeksi dan untuk meningkatkan penyembuhan tulang.
Berbeda dengan ini adalah fraktur tertutup. Ini terjadi ketika kerusakan tulang terjadi tetapi patahnya tidak mengakibatkan kulit pecah. Ini masih bisa mendesak secara medis tergantung pada area fraktur. Kepala atau panggul yang retak sangat serius bahkan ketika kulit tetap utuh.
Fraktur kecil di lengan, pergelangan tangan, atau mungkin tulang selangka membutuhkan perhatian segera, tetapi tidak perlu memanggil layanan darurat kecuali ada cedera parah lainnya atau tidak ada bantuan yang tersedia. Ini adalah panggilan penilaian, tetapi banyak orang dapat menunggu beberapa saat dan dengan bantuan, mereka menuju ke ruang gawat darurat, pusat perawatan darurat atau kantor dokter untuk mendapatkan diagnosis dari apa yang tampaknya menjadi fraktur tertutup yang sangat kecil. Jika dicurigai patah tulang, kebanyakan orang tidak boleh menyetir sendiri ke salah satu lokasi ini, karena kemungkinan mengalami syok akibat rasa sakit tinggi.
Dalam beberapa kasus, fraktur tertutup bisa berpotensi sama berbahayanya dengan fraktur terbuka. Memindahkan area yang rusak dapat menyebabkan kerusakan jaringan yang serius di bawah kulit, dan tidak dapat disangkal, kerusakan ini bisa sangat menyakitkan. Orang-orang disarankan untuk tidak meminta mereka yang diduga patah tulang untuk memindahkan area yang mungkin terluka. Sebaliknya, praktik terbaik adalah menjaga area cedera setenang mungkin. Ini mungkin dilakukan dengan belat untuk melumpuhkan tulang yang retak, atau dengan menyediakan gendongan.
Salah satu cara terbaik untuk mempelajari cara merawat patah tulang sambil menunggu perawatan medis adalah dengan mengikuti kelas pertolongan pertama. Ini dapat mengajari orang cara menangani patah tulang di berbagai area tubuh. Karena patah tulang tidak jarang terjadi di sejumlah tempat, informasi seperti itu terbukti sangat berguna.
Sementara perawatan pertolongan pertama itu penting, patah tulang masih membutuhkan perhatian medis yang lebih ahli. Dokter perlu mengidentifikasi area fraktur, tulang mungkin memerlukan pengaturan ulang, dan keputusan tentang perawatan perlu dibuat. Perawatan bisa sangat berbeda tergantung pada jenis fraktur yang ada, tingkat kerusakan, dan area di mana kerusakan terjadi. Hal ini cenderung bersifat individual untuk cedera, dan terutama karena fraktur tertutup, pengobatan tidak selalu dapat diprediksi sampai setelah rontgen diagnostik dilakukan.