Nyeri lutut yang tajam bisa menjadi gejala dari sesuatu yang salah dengan salah satu sendi terpenting dalam tubuh manusia. Rasa sakit yang tajam dapat menunjukkan sejumlah masalah dengan lutut, termasuk ligamen yang robek, radang sendi, lutut pelari, atau perkembangan kista di dalam sendi. Apa pun penyebab rasa sakit, orang yang terkena umumnya harus segera mencari perhatian medis.
Salah satu penyebab paling umum dari nyeri lutut yang tajam adalah robekan pada salah satu dari empat ligamen lutut, yang dapat terjadi selama olahraga, rekreasi, atau aktivitas fisik lainnya. Robekan paling sering terjadi pada ligamentum cruciatum anterior, ligamentum cruciatum posterior atau ligamentum kolateral medial. Gejala ligamen yang robek termasuk timbulnya rasa sakit yang tiba-tiba dan kuat, ketidakmampuan untuk menggunakan lutut dan rasa ketidakstabilan pada sendi.
Cedera lain pada jaringan lunak lutut dapat menyebabkan rasa sakit yang tajam. Ini dapat mencakup robekan pada tulang rawan lutut, yang dapat terjadi pada orang-orang dari segala usia. Untuk pasien di usia remaja dan dewasa muda, tulang rawan di belakang tempurung lutut dapat melunak karena kondisi yang disebut chondromalacia patella, yang juga dapat menyebabkan nyeri lutut. Akibat tendinitis patela, atau tempurung lutut, tendon, tendinitis patela juga dapat menyebabkan nyeri di sekitar lutut. Penyebab nyeri terkait cedera lutut lainnya adalah kista Baker, yang menyebabkan pembengkakan di bagian belakang lutut, dan bursitis, yang sering menyebabkan nyeri tepat di atas tempurung lutut.
Yang disebut lutut pelari dan asam urat adalah dua penyebab utama nyeri lutut tajam yang datang dan pergi. Asam urat adalah bentuk radang sendi yang disebabkan oleh penumpukan kristal asam urat di persendian. Jarang, itu mempengaruhi lutut dan menyebabkan timbulnya rasa sakit. Bentuk nyeri lutut sementara yang lebih umum adalah lutut pelari, yang merupakan nyeri tajam yang disebabkan oleh latihan berlebihan pada permukaan keras yang menyebabkan iritasi pada pita iliotibial. Pelari dapat meredakan nyeri dengan istirahat dan pengobatan dengan kompres dingin dan panas.
Mungkin bentuk paling umum dari nyeri lutut yang tajam, terutama untuk orang dewasa yang lebih tua, adalah radang sendi lutut. Seiring bertambahnya usia, tulang rawan di lutut rusak, menghilangkan bantalan lutut dan membiarkan tulang bergesekan dengan tulang. Rasa sakitnya bisa cukup parah untuk memperlambat seseorang atau bahkan mencegahnya berjalan atau berdiri untuk waktu yang lama.