Melasma umumnya terjadi ketika estrogen dan/atau progesteron merangsang hormon pigmentasi, menyebabkan bercak coklat tua atau abu-abu, berukuran tidak teratur di wajah. Kondisi ini, juga disebut chloasma atau topeng kehamilan, paling sering terjadi pada wanita berkulit gelap, tetapi juga dapat terjadi pada orang berkulit terang dari kedua jenis kelamin.
Melasma terutama terlihat di antara wanita yang sedang hamil, minum pil KB atau menggunakan terapi penggantian hormon. Secara umum, bercak pada kulit muncul seiring waktu, dan pada awalnya mungkin menyerupai tahi lalat kecil. Bercak terletak di pipi, dahi dan hidung, dan bentuknya yang tidak teratur menunjukkan kondisi tersebut. Ketika kehamilan berakhir atau pengobatan hormon dihentikan, bercak biasanya hilang dalam beberapa bulan.
Meskipun wanita dengan kulit lebih gelap cenderung mengalami kondisi ini, yang lain juga rentan terhadap melasma. Predisposisi genetik dapat membuat seseorang lebih rentan terhadap kondisi ini, dan disfungsi tiroid juga dapat meningkatkan kerentanan. Reaksi alergi terhadap obat atau kosmetik, dan dalam beberapa kasus stres, dapat menyebabkan kondisi tersebut. Meskipun umumnya dianggap sebagai penyakit “wanita”, kondisi ini kadang-kadang ditemukan pada pria, terutama yang berasal dari Amerika Tengah atau Latin. Indikator utama pada pria adalah keturunan, paparan sinar matahari, dan riwayat keluarga.
Di bawah lampu Wood, melasma mudah didiagnosis. Lampu memungkinkan untuk melihat kelebihan melanin di kulit dan membedakannya dari sel kulit biasa. Dokter mungkin tidak memerlukan lampu Wood untuk diagnosis, terutama jika pasien sedang hamil atau mengonsumsi suplemen estrogen atau progesteron. Jika pasien tidak hamil atau mengonsumsi hormon, pemeriksaan yang lebih cermat, termasuk tes darah, dapat dilakukan untuk menyingkirkan kemungkinan lupus, yang dapat menyebabkan topeng “kupu-kupu” menutupi hidung, dahi, dan pipi.
Selain tanda di wajah, melasma tidak menyebabkan kondisi fisik lainnya, dan kondisi ini umumnya sembuh dengan sendirinya tanpa pengobatan. Namun, hydroquinone, krim kulit yang tersedia dengan resep atau tanpa resep, memiliki sifat pemutih kulit yang dapat mengurangi munculnya kondisi tersebut. Lotion kulit lainnya, Tretinoin atau Retin-A, meningkatkan keasaman kulit sehingga sel-sel kulit baru berkembang lebih cepat. Perawatan ini tidak dapat digunakan selama kehamilan karena dianggap tidak aman bagi janin.
Perawatan lain, termasuk pengelupasan wajah dan operasi laser, umumnya dianggap sebagai pilihan bagi orang-orang dengan bentuk kondisi yang persisten. Dalam kasus apa pun tambalan tidak akan segera teratasi. Semua perawatan menghasilkan hasil yang bertahap.
Siapapun dengan melasma harus berhati-hati di luar. Paparan sinar matahari dapat memperburuk kondisi, dan bila dikombinasikan dengan obat-obatan seperti Tretinoin, dapat lebih mengeringkan kulit. Paparan sinar matahari yang terbatas dianjurkan, tetapi jika paparan sinar matahari tidak dapat dihindari, tabir surya yang menghalangi sinar UVA dan UVB harus dipakai setiap saat.