Keracunan dioksin adalah cedera sistemik yang disebabkan oleh paparan senyawa organik dalam keluarga dioksin. Lebih dari 70 bahan kimia, terutama produk sampingan dari pembakaran dan proses industri lainnya, dapat ditemukan dalam kelompok ini. Banyak tersebar luas di lingkungan alam dan dapat ditemukan di tanah dan air serta jaringan hewan. Sebagian besar kasus keracunan dioksin bersifat kronis, yang disebabkan oleh paparan tingkat rendah dari waktu ke waktu, tetapi keracunan akut juga dapat terjadi di beberapa tempat.
Pada orang dengan keracunan dioksin, senyawa kimia mengganggu proses seluler. Ini dapat dengan mudah melewati usus dan cenderung menumpuk di lemak, menumpuk di dalam tubuh dari waktu ke waktu. Salah satu sumber potensial keracunan dioksin, misalnya, adalah ASI, karena dibuat dengan memecah sel-sel lemak yang mungkin mengandung bahan kimia tingkat tinggi. Ginjal mengalami kesulitan membersihkan dioksin, yang berarti bahwa ketika seseorang terpapar berulang kali pada sumber senyawa ini, kadarnya terus meningkat.
Berbagai gejala dapat terjadi dengan jenis keracunan ini, tergantung pada bahan kimia yang terlibat. Kegagalan organ dapat terjadi bersamaan dengan ketidakseimbangan endokrin dan kerusakan pada sistem kardiovaskular. Beberapa pasien mengalami gejala mencolok yang disebut chloracne, di mana kista mulai berkembang di wajah. Orang bisa mulai mengalami kelelahan dan kelemahan saat mereka sakit. Jika mereka tidak menerima pengobatan dan paparan berlanjut, mereka dapat mengembangkan komplikasi yang fatal.
Kasus kronis keracunan dioksin umumnya terjadi sebagai akibat dari paparan di tempat kerja. Orang mungkin bekerja dengan dioksin atau menghasilkannya dalam rangka menyelesaikan tugas; mereka mungkin menghirupnya atau menyerapnya melalui kulit. Kontrol polusi yang lebih baik dan pembatasan akses ke area di mana bahan kimia dibuat dan disimpan dapat membantu mengurangi risiko ini. Senyawa seperti agen jeruk, herbisida yang digunakan secara luas dalam Perang Vietnam, dilarang atau dibatasi di beberapa daerah karena kekhawatiran tentang risiko dioksin.
Kasus akut biasanya tidak berasal dari paparan lingkungan, meskipun bisa terjadi. Seseorang dapat mengalami keracunan dioksin akut setelah menelan sejumlah besar dioksin yang dimurnikan seperti yang digunakan dalam beberapa produk kimia. Ini mungkin tidak disengaja atau bisa menjadi kasus keracunan yang disengaja. Dalam kasus ini, pasien mengembangkan gejala secara tiba-tiba dan dapat mengalami efek samping yang parah karena sistem mereka dengan cepat kelebihan beban dengan racun, yang dapat mematikan ginjal dan menyebabkan reaksi berantai kegagalan organ.