Stigmasterol adalah senyawa kimia yang ditemukan di banyak lemak tumbuhan. Selain ditemukan pada tumbuhan, ia hadir di banyak hewan yang menyerapnya melalui makanan mereka, dan dalam produk hewani seperti susu. Untuk tanaman, stigmasterol memainkan fungsi pengaturan. Manusia memanfaatkan stigmasterol dalam sejumlah proses kimia yang dirancang untuk menghasilkan sintetis untuk industri farmasi.
Biji calabar, rapeseed, kedelai, biji kakao, serta kacang-kacangan dan biji-bijian pada umumnya memiliki konsentrasi stigmasterol yang tinggi. Senyawa ini juga dapat ditemukan di banyak tanaman lain. Ini adalah bagian dari kelompok bahan kimia yang dikenal sebagai pitosterol. Alkohol steroid ini biasanya tidak larut dalam air, dan secara kimiawi mirip dengan kolesterol, senyawa yang ditemukan pada hewan.
Dikumpulkan dari tanaman, stigmasterol dapat digunakan untuk membuat progesteron sintetis untuk penggunaan medis. Progesteron juga dapat digunakan sebagai prekursor untuk berbagai macam estrogen, androgen, dan kortikoid, sehingga berguna dalam pembuatan obat-obatan yang menggunakan hormon dalam kelompok ini. Sterol tumbuhan digunakan dalam produksi sejumlah hormon yang dimaksudkan untuk digunakan pada manusia dan hewan lainnya.
Tanaman sterol disebut-sebut di beberapa daerah sebagai makanan bergizi bermanfaat yang konon mencegah kanker dan memberikan manfaat kesehatan lainnya. Manfaat sterol tidak dipahami dengan baik; orang yang makan konsentrasi tinggi tanaman dalam makanan mereka cenderung lebih sehat, tapi ini bisa disebabkan oleh sejumlah faktor di luar sterol dalam tanaman. Misalnya, orang dapat mengambil manfaat dari peningkatan serat, atau sejumlah senyawa lain yang ada dalam tanaman yang mereka makan. Peningkatan kesehatan mungkin juga merupakan hasil interaksi antara senyawa yang ditemukan pada tanaman, yang memperumit masalah lebih jauh.
Stigmasterol tampaknya berperan dalam mengurangi peradangan, yang mungkin karena merupakan prekursor senyawa kimia yang dapat membatasi proses inflamasi. Sterol seperti stigmasterol juga telah direkomendasikan karena kemampuannya menurunkan kolesterol, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan senyawa mana yang melakukan fungsi ini, dan bagaimana mereka bekerja di dalam tubuh.
Dalam bentuk murni, stigmasterol adalah bubuk putih yang dijual dalam berbagai jumlah oleh perusahaan yang memproses dan menyaringnya dari tanaman. Laboratorium yang bekerja dengan stigmasterol dan sterol tumbuhan lainnya dapat menggunakan berbagai teknik untuk memanipulasinya dengan tujuan menciptakan senyawa baru dari sterol. Senyawa ini termasuk produk eksperimental yang dikembangkan laboratorium untuk menemukan kegunaan baru dari bahan dasar lama.