Det finns många olika symtom på hjärnskador. Vissa orsakas av irreversibla hjärnskador, medan andra kan vara kortvariga symtom orsakade av sjukdom eller hjärntrauma. Läkare delar upp dessa symtom i fyra kategorier: beteendemässiga/emotionella, kognitiva, perceptuella och fysiska.
Beteendemässiga och känslomässiga hjärnskador kan innefatta en mängd olika onormala beteendeförändringar. Dessa kan inkludera plötsliga humörsvängningar och irritabilitet, brist på tålamod och förhöjda känslor och reaktioner. Vissa personer med känslomässiga och beteendemässiga hjärnskador kan också lätt bli aggressiva. Vanligtvis kommer människor som lider av beteendesymtom på hjärnskada att förneka att de känner sig annorlunda också.
Kognitiva symtom på hjärnskador påverkar hur en person bearbetar och förstår sin omgivning. Dessa symtom på hjärnskada kan inkludera problem med att uttrycka sina tankar, svårt att förstå andra människor och svårigheter att fatta beslut, särskilt om de involverar abstrakta begrepp. Uppmärksamhet och minnesförlust kan också förekomma.
Symtom på perceptuella hjärnskador förändrar hur en person uppfattar saker omkring sig och kan förändra hur de smakar, luktar eller rör på saker. Vissa människor kan vara mer känsliga för smärta, medan andra kan bli mindre känsliga. En oförmåga att säga tiden eller förstå vad som finns runt en person är andra symptom på perceptuell skada.
Några av de mest uppenbara symtomen på hjärnskador är de fysiska. Dessa symtom kan variera vilt och kan innefatta extrem mental och fysisk trötthet, kramper och förfaller till medvetslöshet. Andra fysiska hjärnskador kan vara huvudvärk, förlamning eller kramper.
Symtom på hjärnskador kan uppstå snabbt efter en huvudskada eller hjärntrauma som ett fall på huvudet eller en bilolycka. Andra gånger kanske de inte visar sig på flera timmar eller dagar. På grund av denna möjliga fördröjning av uppkomsten av symtom rekommenderar de flesta läkare och medicinsk personal att människor söker behandling omedelbart efter någon form av hjärntrauma bara för att vara säker.
Läkare kan vanligtvis diagnostisera hjärnskador genom att utföra CT-skanningar, röntgen och andra avbildningstester. En läkare kan också utföra ett reflex- eller kognitivt test för att se om hjärnaktiviteten har påverkats på något sätt. Om hjärnskador har hittats finns det flera alternativ. I vissa fall kan operation utföras för att lindra trycket på hjärnan, vilket kan hjälpa till att lindra symtomen på hjärnskadan eller åtminstone begränsa risken för att den förvärras. I fall av allvarliga, långvariga hjärnskador som är irreversibla, behövs vanligtvis behandling för att hjälpa till att övervinna skadan, såsom tal- eller sjukgymnastik.