Ada beberapa jenis kardiomiopati, semuanya mempengaruhi miokardium atau jaringan otot jantung. Kerusakan mencegah jantung berfungsi normal, atau dinding jaringan menebal atau mengeras, menyebabkan jantung menolak mengisi kapasitas. Kardiomiopati berkembang dalam banyak kasus, dan merupakan salah satu penyakit utama yang membutuhkan transplantasi jantung.
Bentuk-bentuk yang berbeda semuanya relatif jarang dengan sekitar sepersepuluh persen kejadian pada populasi umum. Salah satu bentuk kardiomiopati disebut iskemik karena penyebabnya adalah serangan jantung atau stroke berulang. Kardiomiopati non-iskemik mencakup tiga jenis utama yang penyebabnya mungkin tidak selalu jelas. Ini adalah kardiomiopati hipertrofik, kardiomiopati dilatasi, dan kardiomiopati terbatas. Displasia ventrikel kanan aritmogenik (ARVD) adalah jenis genetik keempat yang langka.
Kardiomiopati dilatasi adalah bentuk yang paling umum, menyebabkan pembesaran kedua ventrikel jantung, atau ruang pemompaan. Pembesaran melemahkan jantung dan akhirnya dapat menyebabkan gagal jantung. Kardiomiopati dilatasi tahap awal dapat diobati dengan obat-obatan seperti digitalis, atau obat-obatan yang menurunkan tekanan darah. Namun, pada akhirnya, bentuk penyakit otot jantung ini biasanya membutuhkan transplantasi. Penyebab utama termasuk alkoholisme ekstrim, penyakit virus, atau kecenderungan genetik.
Ketika riwayat keluarga termasuk orang lain dengan kardiomiopati dilatasi, genetika dapat dianggap sebagai penyebab utama. Virus yang diindikasikan pada kardiomiopati dilatasi adalah demam rematik dan Sindrom Kawasaki. Seringkali virus penyebab bersifat ringan dan mungkin tidak diperhatikan.
Kardiomiopati hipertrofik menyebabkan jaringan otot jantung tambahan tumbuh pada septum, dinding pemisah antara dua ventrikel. Ini mengurangi ukuran ventrikel kiri, yang bertanggung jawab untuk memompa darah ke tubuh. Gejala umumnya ringan pada awalnya, tetapi dapat berkembang seiring waktu.
Obat-obatan dapat meningkatkan fungsi jantung, dan seringkali alat pacu jantung atau defibrilator yang ditanamkan mengontrol ritme jantung, karena kondisi ini membawa risiko kematian aritmia mendadak. Ketika risiko diminimalkan, banyak dengan kardiomiopati hipertrofik memiliki harapan hidup yang sangat baik. Namun, jika penyakit berlanjut, ahli jantung dapat melakukan ablasi, yang menggunakan alkohol untuk membakar beberapa otot jantung ekstra.
Kardiomiopati terbatas relatif jarang. Otot jantung membesar menyebabkan ventrikel menjadi kaku, dan tidak dapat membiarkan jantung terisi dengan baik. Jenis ini cenderung berkembang, dengan banyak yang membutuhkan transplantasi. Pada permulaan, tujuan utama adalah untuk menghilangkan aritmia yang berbahaya dan untuk meningkatkan fungsi jantung.
Displasia ventrikel kanan aritmogenik adalah penyakit genetik. Ventrikel kanan, yang memompa darah ke paru-paru, kehilangan jaringan otot, yang kemudian digantikan oleh jaringan lemak. Jenis kardiomiopati ini, meskipun sangat jarang, merupakan salah satu penyebab utama kematian mendadak pada atlet. Biasanya, orang yang terkena tidak menunjukkan gejala sampai dia mengalami gagal jantung. Obat-obatan dan implantasi alat pacu jantung dapat digunakan bersama-sama untuk mengurangi gagal jantung.
Risiko menularkan ARVD ke anak-anak cukup tinggi, sekitar 50%. Disarankan jika seseorang memiliki orang tua dengan ARVD untuk menemui ahli jantung untuk mengevaluasi apakah kondisi ini ada pada dirinya. Diagnosis dini dapat membantu memperlambat penyakit, dan juga penting ketika mempertimbangkan untuk memiliki anak sendiri. Salah satu orang tua dapat menularkan penyakit ini kepada seorang anak, dan kehamilan dapat menjadi rumit jika seseorang memiliki ARVD.
Meskipun saat ini tidak ada obat untuk kardiomiopati, para peneliti berharap bahwa terapi gen suatu hari nanti dapat berperan dalam mengurangi jaringan jantung yang abnormal. Selain itu, teknologi transplantasi terus meningkat, meningkatkan harapan hidup. Namun, kurangnya donor jantung sering membuat transplantasi tidak mungkin dilakukan, dan banyak yang mati menunggu jantung. Peningkatan pendaftaran donor didorong untuk membantu memungkinkan transplantasi bagi semua orang yang membutuhkan jantung.