Nevus melanositik, atau tahi lalat, adalah pertumbuhan jinak, atau non-kanker, yang terdiri dari sel-sel yang dikenal sebagai melanosit. Melanosit membuat pigmen yang disebut melanin, yang memberi warna pada kulit, dan tahi lalat terbentuk ketika sel-sel ini berkumpul bersama. Sebuah nevus melanositik dapat hadir saat lahir atau muncul di kemudian hari. Nevus melanositik cenderung lebih sering terjadi pada keluarga tertentu, pada orang dengan kulit putih, dan pada mereka yang menghabiskan lebih banyak waktu di bawah sinar matahari. Kadang-kadang, nevus melanositik dapat mengalami perubahan yang mengarah pada pembentukan pertumbuhan kanker yang disebut melanoma.
Nevi melanositik tidak hanya terjadi pada manusia tetapi pada semua mamalia. Mereka yang hadir saat lahir dikenal sebagai nevi melanositik kongenital, dan bisa lebih besar dari tahi lalat yang didapat di kemudian hari, dengan versi raksasa lebih dari 1.2 inci (sekitar 3 cm) terjadi. Melanosit biasanya tidak mengelompok bersama, jadi, meskipun umum, nevus melanositik secara teknis merupakan kumpulan sel pigmen yang abnormal. Nevi melanositik secara bertahap diperoleh sepanjang hidup, mencapai puncaknya di usia paruh baya, sebelum perlahan menurun di usia tua. Berkurangnya pembentukan tahi lalat baru setelah usia paruh baya dikombinasikan dengan kecenderungan peningkatan tahi lalat yang ada untuk menghilang, sehingga pada umumnya orang tua cenderung memiliki tahi lalat yang lebih sedikit.
Meskipun nevi melanositik adalah contoh dari apa yang disebut neoplasma jinak, atau pertumbuhan non-kanker, mereka berpotensi menjadi ganas, atau kanker. Sebuah nevus melanositik kongenital membawa risiko lebih tinggi dari perkembangan melanoma. Pencegahan dapat dilakukan dengan melindungi kulit dari sinar matahari dan dengan mengamati tahi lalat yang ada untuk tanda-tanda perubahan yang mencurigakan seperti gatal, pendarahan atau perubahan bentuk, warna atau ukuran.
Setiap tahi lalat yang mengandung sel nevus yang mencurigakan dapat diangkat dan diperiksa di bawah mikroskop untuk memeriksa kanker. Untuk orang yang memiliki nevus melanositik dalam jumlah besar, bagan topografi, atau peta mol, dapat dibuat. Peta ini mewakili seluruh tubuh dan mencatat lokasi dan karakteristik setiap nevus melanositik.
Nevus melanositik biasanya tidak diobati, tetapi operasi plastik dapat digunakan untuk menghilangkannya jika tampak tidak sedap dipandang, tersangkut pada pakaian yang menyebabkan iritasi, atau menunjukkan tanda-tanda mencurigakan yang menunjukkan kemungkinan melanoma. Di mana diketahui bahwa tahi lalat tidak bersifat kanker, kadang-kadang mungkin untuk mencukurnya. Tahi lalat yang lebih besar, atau yang mungkin ganas, biasanya dihilangkan sepenuhnya dengan memotong, dan lukanya kemudian dijahit. Setelah diangkat, nevus melanositik dapat diteruskan ke departemen patologi, di mana ia dapat diperiksa untuk menentukan apakah ada kanker.