Unit luka bakar adalah departemen rumah sakit yang menangani perawatan awal dan manajemen luka bakar parah. Banyak rumah sakit besar memiliki unit luka bakar, karena jenis cedera ini relatif umum dan memerlukan perhatian medis segera dan perawatan jangka panjang dalam kasus-kasus serius. Bekerja di unit luka bakar seringkali merupakan pekerjaan yang sulit dan tanpa pamrih, terkadang kurang mendapat perhatian daripada departemen rumah sakit yang lebih terkenal.
Unit luka bakar membutuhkan kerja kelompok profesional perawatan kesehatan yang sangat beragam. Ahli bedah plastik, ahli terapi fisik, spesialis pernapasan, ahli terapi okupasi, dan berbagai macam perawat dan teknisi semuanya membantu pusat luka bakar yang baik untuk berjalan secara efisien. Banyak unit luka bakar menyediakan perawatan darurat dan pemulihan, membantu korban luka bakar serius bertahan tidak hanya pada situasi awal tetapi juga beradaptasi dengan perubahan gaya hidup yang terkadang parah yang dapat terjadi setelah kecelakaan pembakaran parah.
Ada banyak jenis luka bakar yang dapat menyebabkan pasien yang malang berada di unit luka bakar. Selain luka bakar karena api, luka bakar kimia, uap panas, dan luka bakar listrik semuanya dapat menyebabkan bahaya kritis dan bahkan fatal. Orang menerima luka bakar hebat dalam kecelakaan mobil, kecelakaan pesawat, ledakan, kecelakaan mekanis, dan kebakaran biasa. Bahkan setelah perawatan awal, mereka yang menderita luka bakar kritis memiliki jalan panjang untuk bertahan hidup, karena hilangnya kulit dan kemungkinan kerusakan luka bakar internal dapat menghancurkan kemampuan tubuh untuk melanjutkan fungsi normal dan menghambat penyembuhan.
Di unit luka bakar, prioritasnya adalah menilai dan menangani masalah yang mengancam jiwa segera setelah luka bakar. Setelah ini, pasien perlu pulih dan sering menjalani operasi untuk memperbaiki beberapa kerusakan yang disebabkan oleh luka bakar. Ahli bedah dapat melakukan cangkok kulit untuk membantu mengganti kulit yang hilang, sementara ahli gizi dan terapis membantu kemajuan pasien di sepanjang jalan menuju pemulihan. Pasien luka bakar sangat rentan terhadap infeksi yang dapat menyebabkan penolakan cangkok dan masalah lainnya, sehingga unit luka bakar memerlukan kebijakan kebersihan yang sangat teliti.
Selain perawatan medis fisik, banyak unit luka bakar juga menawarkan berbagai macam layanan psikologis. Sayangnya, beberapa korban luka bakar meninggalkan bekas luka permanen atau cacat, bahkan dengan perawatan medis terbaik. Depresi berat tidak jarang di antara pasien ini; banyak pekerja pusat luka bakar bersikeras bahwa pemulihan psikologis dari luka bakar yang parah mungkin sama pentingnya dengan pemulihan fisik.
Banyak profesional perawatan kesehatan menyebut pusat luka bakar sebagai salah satu tempat paling sulit untuk merekrut dokter dan pekerja perawatan yang dibutuhkan. Pekerja di unit luka bakar melihat cedera yang mengerikan dan harus merawat pasien melalui pemulihan yang sulit dan seringkali sangat menyakitkan. Namun demikian, para profesional berdedikasi yang bekerja di unit luka bakar dapat menjadi pahlawan bagi pasien mereka, tidak hanya menyelamatkan nyawa mereka tetapi juga terus melihat dan memperlakukan mereka sebagai orang yang mengalami kecelakaan yang merusak atau melemahkan.