Rökning under amning kan göra att mödrar får lägre mjölktillgångar, och det finns en god chans att nikotin och alla andra skadliga kemikalier i cigaretter passerar genom bröstmjölken till barnet, vilket kan orsaka hälsoproblem. Forskning har också visat att rökning under amning kan bidra till kolik och dåliga sömnvanor hos spädbarn. Kvinnor som röker medan de ammar utsätter dessutom sina barn för passiv rökning, vilket i slutändan kan leda till problem som astma och oftare öroninfektioner. Forskare förstår inte fullt ut alla risker som är förknippade med rökning och amning, men de flesta är överens om att kvinnor som röker inte bör sluta amma eftersom hälsofördelarna med amning kan uppväga rökriskerna.
Det är typiskt för kvinnor som röker att ha lägre mjölktillgångar än kvinnor som inte gör det. Som ett resultat av att de har mindre mjölk kan ammande mödrar som röker inte amma sina barn lika länge som mammor som inte röker eftersom att inte ha tillräckligt med mjölk vanligtvis leder till problem med amningen. Det finns också en viss oro angående alla kemikalier inuti cigaretter, förutom nikotin som passerar genom bröstmjölken. Mer forskning är nödvändig innan dessa effekter kommer att förstås fullt ut, men forskare har anledning att tro att hälsofördelarna med bröstmjölk kan motverka effekterna av cigarettkemikalier när de passerar genom till barnet.
Forskning har visat att barn till mammor som ägnar sig åt rökning medan de ammar tenderar att utveckla kolik oftare än barn till mammor som inte röker. Kolik är ett ganska vanligt problem som drabbar många spädbarn i åldrarna en till sex månader. När bebisar har kolik, gråter de vanligtvis okontrollerat och agerar som om de har ont i timmar i sträck vid olika tidpunkter under dagen. Läkare vet inte vad som orsakar det att hända, och det försvinner vanligtvis inom några månader efter dess uppkomst.
Det kan också finnas en viss koppling mellan rökning under amning och sömnvanor. Barn till mammor som röker och ammar sover vanligtvis inte lika bra som barn till mammor som inte röker. Spädbarn som utsätts för cigaretter genom bröstmjölk tenderar att gråta oftare och vaknar oftare under dagen när de sover och även när de sover under natten. Forskning tyder på att överdriven kräsenhet och dåliga sömnvanor hos spädbarn som föds av rökande mödrar som ammar kan vara resultatet av exponering för cigaretter.
Det är möjligt att det finns mer anledning att oroa sig för effekterna av passiv rökning på ett barn än de potentiella negativa effekterna av nikotin och andra kemikalier som passerar in i bröstmjölken. Passiv rökning kan leda till alla typer av problem, inte bara när barn är spädbarn, utan också när de blir äldre. Spädbarn som utsätts för passiv rökning är mer benägna att ha andningsproblem under hela barndomen, såsom astma och frekventa anfall av bronkit. Öroninfektioner är också vanligare hos barn som exponerades för rök som spädbarn.
Kvinnor som ammar och röker skulle gynna sig själva och sina barn genom att göra allt för att sluta. Läkare rekommenderar vanligtvis inte ammande mödrar som röker att sluta amma på grund av alla fördelar med bröstmjölk. Istället för att sluta amma medan de röker bör mammor försöka sluta röka för gott.