Ada beberapa jenis perhatian yang digunakan orang selama aktivitas sehari-hari, seperti saat mengemudi atau memasak atau di ruang kelas. Perhatian selektif adalah salah satu jenis perhatian yang menuntut seseorang untuk fokus pada satu aktivitas di tengah banyak aktivitas. Perhatian berkelanjutan digunakan ketika seseorang perlu fokus pada satu peristiwa untuk jangka waktu yang lebih lama. Jenis perhatian lainnya, perhatian terbagi dan perhatian bergantian, dibutuhkan ketika seseorang harus fokus pada banyak hal sekaligus.
Seseorang mungkin perlu menggunakan perhatian selektif saat menghadiri pertemuan besar atau saat keluar di tempat umum, seperti restoran. Di ruangan yang penuh dengan orang, semuanya melakukan banyak percakapan, dia harus fokus pada percakapan atau aktivitas yang dia ikuti, mengabaikan percakapan lain yang terjadi di sekitarnya. Perhatian selektif dapat digunakan ketika seseorang belajar di ruangan yang bising juga.
Ketika seseorang dapat duduk dan fokus pada satu tugas untuk jangka waktu yang lama, dia menggunakan perhatian yang berkelanjutan. Contoh perhatian berkelanjutan dapat mencakup membaca buku selama berjam-jam atau menyelesaikan tugas seperti menyapu lantai. Beberapa orang merasa sulit untuk mempertahankan jenis perhatian ini dan mungkin menjadi mudah teralihkan. Bagian penting dari perhatian berkelanjutan adalah kemampuan untuk kembali fokus pada tugas yang ada setelah gangguan muncul.
Jenis perhatian lainnya adalah perhatian terbagi dan perhatian bergantian. Ketika seseorang menggunakan perhatian bergantian, otaknya dapat beralih dari satu tugas ke tugas lainnya. Biasanya, tugas membutuhkan penggunaan area otak yang berbeda. Contoh umum menggunakan perhatian bergantian adalah membaca dan kemudian membuat resep. Contoh lain dari perhatian semacam ini termasuk menyanyi dan menari atau mengendarai kendaraan. Saat mengemudi, perhatian seseorang beralih dari mempercepat, memeriksa jalan untuk rintangan, dan memberi isyarat untuk berbelok, di antara tugas-tugas lainnya.
Perhatian yang bergantian dan terbagi adalah jenis perhatian yang lebih kompleks daripada perhatian yang berkelanjutan dan selektif. Perhatian yang terbagi juga sering disebut sebagai multi-tasking. Seseorang mungkin menggunakan perhatian terbagi ketika di telepon jika dia memeriksa suratnya pada waktu yang sama. Tidak seperti perhatian bergantian, seseorang yang menggunakan perhatian terbagi tidak berubah dari satu tugas ke tugas lain yang sama sekali berbeda. Sebaliknya, dia mencoba untuk melakukan mereka pada waktu yang sama.