Tetes telinga bisa datang dalam berbagai bentuk dan dapat dibeli tanpa resep atau hanya tersedia dengan resep dokter. Biasanya, tetes digunakan untuk tiga tujuan tertentu. Ini adalah menghilangkan kotoran telinga, mengeringkan telinga setelah berenang, dan mengobati atau mencegah infeksi telinga yang disebabkan oleh bakteri atau virus.
Obat tetes telinga penghilang kotoran biasanya mengandung beberapa bentuk minyak, yang membantu melunakkan penumpukan kotoran di telinga. Mereka dapat digunakan sendiri atau digunakan dalam kombinasi dengan pencuci telinga untuk membantu menghilangkan kotoran berlebih. Meskipun semua orang memiliki kotoran telinga, beberapa orang memproduksinya dalam jumlah yang lebih banyak dan mungkin perlu membersihkan telinga secara teratur untuk menghindari sakit telinga. Kadang-kadang ketika seseorang membersihkan telinga, dia mendorong kotoran ke gendang telinga, yang dapat menumpulkan suara. Jika gangguan pendengaran dicatat, dapatkan rekomendasi dokter sebelum menggunakan obat tetes, kecuali jika ini adalah masalah yang umum terjadi di masa lalu.
Perenang dapat menggunakan bentuk lain dari tetes untuk membantu mengeringkan telinga setelah berenang dan mencegah telinga perenang. Obat tetes yang dijual bebas ini biasanya mengandung alkohol dan mungkin juga mengandung asam asetat. Kombinasi ini dapat membantu mencegah pembentukan beberapa bakteri di telinga dan dapat membantu mengatasi masalah “air di telinga” akibat berenang berlebihan. Orang yang sering berenang mungkin lebih baik menggunakan penyumbat telinga, karena ini akan membantu mencegah air masuk ke telinga dan menimbulkan masalah ini.
Banyak jenis obat tetes yang diresepkan untuk mengobati infeksi telinga. Tetes ini mengandung antibiotik cair dan mungkin juga mengandung bahan steroid. Tetes telinga dengan steroid mungkin lebih efektif dalam mengurangi pembengkakan atau rasa sakit yang terkait dengan infeksi telinga. Beberapa dokter tidak meresepkan obat tetes, melainkan meresepkan antibiotik oral untuk pengobatan infeksi telinga.
Tetes steroid mungkin lebih efektif saat mengobati infeksi telinga karena virus, karena antibiotik tidak akan bekerja dalam kasus ini. Mereka dapat membantu mengurangi rasa sakit dan pembengkakan tetapi banyak dokter enggan menggunakannya jika rasa sakit dapat diatasi melalui cara lain. Mengambil pereda nyeri ringan seperti acetaminophen atau ibuprofen mungkin sama efektifnya dalam mengobati rasa sakit.
Ketika anak-anak menjalani operasi penempatan tabung telinga, mereka mungkin juga memerlukan obat tetes telinga antibiotik. Ini bisa menjadi pengobatan standar selama beberapa minggu setelah operasi untuk mencegah infeksi. Dokter mungkin meresepkan antibiotik oral juga, tergantung pada luasnya operasi dan adanya infeksi sebelum menempatkan tabung.