Komunikasi augmentatif adalah bentuk komunikasi yang dirancang untuk orang-orang dengan gangguan bicara. Secara historis, dukungan untuk komunikasi augmentatif diberikan terutama kepada orang-orang yang tidak memiliki gangguan kognitif, tetapi pada akhir abad ke-20, nilai sistem komunikasi semacam itu untuk orang-orang dengan disabilitas perkembangan diakui. Menggunakan komunikasi augmentatif dapat membantu seseorang pada tingkat kemampuan kognitif apa pun menikmati lebih banyak kebebasan, dan kemampuan untuk berkomunikasi dengan orang lain, untuk melakukan segala hal mulai dari menulis buku hingga menunjukkan bahwa sudah waktunya makan.
Bagi orang-orang tanpa gangguan bicara, bicara datang secara alami, dan mungkin sulit membayangkan cara komunikasi lain. Faktanya, komunikasi augmentatif, juga dikenal sebagai komunikasi alternatif atau komunikasi augmentatif dan alternatif (AAC), sangat beragam. Salah satu bentuk komunikasi augmentatif, bahasa isyarat, sudah tidak asing lagi bagi banyak orang.
Bentuk lain dapat mencakup penggunaan buku komunikasi, yang menampilkan gambar konsep yang dapat ditunjukkan orang, bersama dengan papan surat, yang digunakan orang untuk mengeja kata. Letterboarding juga dapat digunakan dengan buku komunikasi tertulis di mana orang menunjuk ke kata-kata umum, dan teknologi prediktif, yang memungkinkan seseorang untuk menunjukkan huruf di awal kata dan kemudian memberikan petunjuk untuk kemungkinan kata. Komunikasi augmentatif juga dapat mencakup pengembangan kode, penggunaan angka untuk melambangkan konsep, dan berbagai gerakan.
Orang yang lahir dengan gangguan bicara dapat belajar komunikasi augmentatif saat mereka tumbuh dewasa. Individu dengan gangguan yang didapat seperti gangguan akibat stroke, penyakit saraf degeneratif, dan sebagainya dapat menerima pelatihan tentang cara menggunakan ACC. Beberapa sistem bekerja secara independen, memungkinkan orang untuk berkomunikasi tanpa ajudan atau asisten, sementara yang lain dimaksudkan untuk digunakan dengan ajudan.
Mungkin perlu waktu bagi seseorang untuk mempelajari sistem komunikasi augmentatif, dan beberapa orang harus bereksperimen dengan beberapa sistem sebelum mereka menemukan yang cocok untuk mereka. Penting juga bagi teman dan anggota keluarga untuk mengenal sistem yang digunakan untuk komunikasi augmentatif sehingga mereka dapat berkomunikasi dengan mudah, apakah seseorang menggunakan ACC elektronik yang menyediakan suara elektronik kepada orang tersebut, komputer dengan perangkat penunjuk untuk menunjuk ke gambar yang menguraikan konsep, atau papan surat dasar.
Orang yang tidak terbiasa dengan teknologi ACC terkadang merasa canggung berinteraksi dengan seseorang yang menggunakan komunikasi augmentatif. Ada beberapa hal yang bisa membuatnya lebih mudah. Sangat penting untuk fokus pada orang yang melakukan komunikasi, bahkan jika ajudan atau perangkat benar-benar membuat suara ucapan, dan itu membantu untuk menggunakan gaya komunikasi yang nyaman. Misalnya, seseorang mungkin dapat mengangguk, tetapi tidak berbicara, dalam hal ini seseorang dapat mengajukan pertanyaan ya atau tidak yang dapat dijawab tanpa menggunakan ACC.