Symtom på magsår är ofta mycket märkbara och ganska smärtsamma. Symtom kan komma plötsligt, öka under en period av dagar eller veckor, eller komma och gå oväntat. Några av de vanligaste symtomen på magsår inkluderar magsmärtor, trötthet och förändringar i avföringens utseende eller konsistens. Symtom på magsår liknar ofta de vid andra matsmältningssjukdomar och störningar och bör bedömas av en gastroenterolog för diagnos.
Magsmärtor är det vanligaste av alla magsårssymtom, men det kan visa sig på många olika sätt. Vissa människor känner en brännande, sur smärta i övre delen av buken, medan andra rapporterar illamående och kräkningar, uppblåsthet eller en dov värk i nedre tarmen. I vissa fall kommer smärta att stråla ut till bröstet eller ryggen, vilket gör att vissa personer misstänker en influensa eller annan vanlig sjukdom. Smärta i halsbränna är också ofta förknippad med sår, och smärtan kan tillfälligt avta vid användning av halsbränna eller antacida läkemedel. I vissa fall kan smärtan vara värre på natten eller tidigt på morgonen och kan till och med störa sömnen.
Symtom på magsår kan också innefatta flera komponenter orsakade av sårrelaterad anemi. Utmattning, värk i kroppen och oförklarlig viktminskning kan alla vara tecken på att ett sår orsakar blodbrist och uppkomsten av anemi. Vissa patienter kan uppleva extrem trötthet som resulterar i betydande förändringar av sömnmönster. Patienter med magsår kan känna sig ständigt hungriga, även kort efter att ha ätit en måltid. Förekomsten av anemi hos en sårpatient tyder på att han eller hon förlorar en betydande mängd blod genom intestinal blödning eller inflammation och kan behöva behandlas omedelbart.
Förändringar i avförings utseende och konsistens kan också vara symtom på magsår. Om såret blöder kan avföringen se svart ut och ha en klibbig, tjärliknande konsistens. Blod från ett sår syresätts när det passerar genom tarmarna och kommer vanligtvis att se svart eller mörkbrunt ut, snarare än ljusrött. Även om svart avföring kan tyda på blödning, kan det också vara resultatet av att ta antacida, som ofta innehåller ingredienser som orsakar mörk avföring. Läkare kan utföra ett enkelt avföringstest för att avgöra om mörk avföring faktiskt innehåller något blod, eller helt enkelt mörkas av medicin.
Noggrann medicinsk diagnos är nödvändig för att avgöra om symtomen tyder på ett magsår. Många andra tillstånd, inklusive gastrit, Crohns sjukdom och colon irritabile, uppvisar liknande symtom och måste uteslutas genom undersökning. Om en person upplever symtom på magsår, kan läkare beställa flera tester, inklusive blodarbete, avföringstest och minimalt invasiva procedurer, såsom en övre endoskopi eller koloskopi, för att säkerställa en korrekt diagnos.