De övre colliculi är parade strukturer i den del av hjärnstammen som kallas tectum. De är belägna runt tallkottkörteln, under thalamus och ovanför colliculi inferior. Dessa strukturer är belägna på taket av mellanhjärnan, och den latinska termen för tak är tectum, så de kallas också optic tectum. Båda överlägsna colliculi får visuell input från näthinnan och annan sensorisk input från inferior colliculi, ryggmärg, lillhjärnan, pretectal regionen, periaqueductal grå och substantia nigra. Funktionen hos de överlägsna colliculi involverar inte bara riktningen av ögonrörelser, utan också den multimodala integrationen av akustisk och somatosensorisk information för uppmärksamhet och rumslig orientering.
Inom neuroanatomi är de överlägsna och inferior colliculi kända som corpora quadrigemina, vilket är en latinsk term som betyder fyrlingar. Varje superior colliculus är konventionellt uppdelad i sju lager. De tre översta lagren kallas ytliga lager, de två nästa kallas mellanlager och de två innersta kallas djupa lager.
Inkluderade i de ytliga skikten är lamina I, II och III, eller stratum zonale, stratum griseum superficiale respektive stratum opticum. Lamina III är också känt som det optiska lagret eftersom synnervens axoner kommer samman i detta lager. De tre ytliga lagren får sensorisk input från näthinnan, pretectum, parabigeminuskärnan och synrelaterade regioner i hjärnhalvorna, såsom den primära synbarken, synbarken och främre ögonfälten.
De mellanliggande skikten är uppdelade i lamina IV och V, eller stratum griseum intermediale respektive stratum album intermediale. Av de sju lagren är lamina IV det tjockaste, och neuroanatomer delar ofta upp det ytterligare i de övre och nedre delarna. De djupa lagren inkluderar lamina VI och VII, eller stratum griseum profundum respektive stratum album profundum. Både de mellanliggande och djupa lagren får input från flera associationsområden i den mänskliga hjärnan.
När det gäller utgång eller efferenter har båda överlägsna colliculi axonala projektioner i olika subkortikala strukturer, såsom colliculus inferior, retikulär bildning, ryggmärg, lateral geniculate nucleus och pulvinar i thalamus. Pulvinaren betraktas som ett centrum för bildtolkning som hjälper kroppen att upprätthålla en stabil visuell miljö trots förändringar i näthinnan. Genom sina associationer till olika delar av kroppen som kontrollerar rumslig igenkänning och position, kan de överlägsna colliculi underlätta huvud- och ögonrörelser mot visuella och auditiva stimuli och hjälpa till med snabba ögonrörelser som kallas saccades.