Kanker otak metastatik adalah bentuk kanker yang berasal dari tempat lain di tubuh dan menyebar ke otak. Secara historis, metastasis otak telah berakibat fatal dalam banyak kasus, karena kelezatan yang terlibat dalam mengobati kanker otak. Kemajuan dalam pengobatan kanker dan bedah saraf telah meningkatkan tingkat kelangsungan hidup orang dengan kanker otak metastatik, tetapi masih merupakan diagnosis yang sangat serius yang memerlukan tindakan segera untuk prognosis terbaik.
Agar kanker dapat melakukan perjalanan ke otak, ia harus melewati aliran darah. Kanker paru-paru sangat rentan untuk bermetastasis ke otak, meskipun jenis kanker lain termasuk kanker kandung kemih dan payudara dapat menyebar ke otak juga. Karena tumor berasal dari tempat lain di tubuh, bukan di otak itu sendiri, kanker otak metastatik juga kadang-kadang disebut sebagai “kanker otak sekunder.” Ini adalah sekitar 10 kali lebih mungkin untuk mengembangkan kanker otak metastatik daripada tumor muncul di otak secara mandiri.
Orang dengan kanker otak metastatik umumnya mengembangkan gejala neurologis, yang sifatnya dapat bervariasi, tergantung pada lokasi kanker. Bicara cadel, kebingungan, koordinasi yang buruk, kehilangan memori, masalah penglihatan, dan kehilangan bicara semua dapat terjadi dengan kanker otak metastatik. Pasien yang datang dengan gejala-gejala ini umumnya akan diminta untuk menjalani studi pencitraan medis sehingga dokter dapat melihat apa yang terjadi di dalam otak, dan studi ini akan mengungkapkan keberadaan tumor.
Ada beberapa pendekatan pengobatan untuk kanker otak metastatik. Dalam beberapa kasus, adalah mungkin untuk mengangkat tumor, yang akan mengurangi tekanan pada otak dan mengurangi risiko penyebaran. Setelah operasi, pasien dapat menjalani kemoterapi atau radiasi untuk membunuh sel kanker jahat. Dalam kasus lain, pembedahan mungkin bukan pilihan, dalam hal ini terapi radiasi yang ditargetkan atau terapi radiasi seluruh otak akan digunakan dalam upaya untuk menghentikan pertumbuhan tumor.
Jika tidak diobati, kanker otak metastatik bisa berakibat fatal dalam beberapa minggu. Kanker ini bergerak dengan cepat dan agresif, oleh karena itu penting untuk memeriksakan diri ke dokter tentang gejala neurologis pada tahap awal, sehingga tumor dapat diidentifikasi sebelum sempat menyebar lebih jauh. Orang dengan kanker seringkali sangat waspada terhadap kemungkinan penyebaran kanker, dan pemeriksaan medis rutin mereka mungkin termasuk skrining untuk tanda-tanda awal metastasis.