Klasifikasi hukum narkolepsi sebagai kecacatan bervariasi dari satu negara ke negara lain, tetapi di Amerika Serikat ada undang-undang khusus yang melindungi orang yang menderita narkolepsi. Undang-Undang Orang Amerika dengan Disabilitas (ADA) dan Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis keduanya mengharuskan majikan mengakomodasi narkolepsi. Individu narkolepsi juga dapat memperoleh bantuan keuangan melalui asuransi cacat jaminan sosial atau program pendapatan jaminan tambahan. Meskipun pengakuan hukum atas kondisi ini sebagai potensi kecacatan, sejauh mana seorang individu benar-benar dinonaktifkan oleh narkolepsinya tergantung pada banyak faktor.
Narkolepsi bukanlah penyakit mental, melainkan gangguan sistem saraf yang menyebabkan kantuk ekstrem di siang hari setiap tiga hingga empat jam. Periode kantuk ini dapat mengganggu banyak aktivitas rutin. Mereka yang memiliki gejala parah mungkin tidak dapat bekerja, mengendarai mobil, atau pergi ke sekolah.
Jarang seorang narkolepsi tiba-tiba tertidur di siang hari meskipun faktanya adalah bagaimana gangguan ini biasanya digambarkan oleh media. Sebagian besar serangan berlangsung kurang dari 15 menit. Banyak penderita narkolepsi menjalani kehidupan yang produktif sebagian berkat perawatan seperti obat-obatan dan perubahan gaya hidup yang mengendalikan gejala. Pada akhirnya, hanya individu dengan narkolepsi yang dapat menentukan seberapa melumpuhkan kondisinya, jika memang ada.
Terlepas dari apakah majikan memandang narkolepsi sebagai kecacatan, ADA melindungi narkolepsi dari diskriminasi. Selama seseorang dengan narkolepsi dapat melakukan tugas-tugas penting dari pekerjaannya, majikan tidak dapat memperlakukannya secara berbeda karena kondisinya.
Undang-undang Cuti Keluarga dan Medis juga menyediakan akomodasi bagi penderita narkolepsi yang bekerja untuk majikan dengan lebih dari 50 karyawan. Undang-undang ini mengharuskan majikan tersebut mengizinkan karyawan dengan kondisi seperti narkolepsi untuk mengambil cuti yang tidak dibayar. Jika perlu, seorang anggota keluarga juga dapat diberikan cuti tanpa bayaran untuk merawat kerabat dekat yang menderita narkolepsi.
Untuk tujuan jaminan sosial, narkolepsi dapat dianggap sebagai kecacatan. Untuk individu dengan gejala parah, narkolepsi dapat mencegah mereka bekerja. Dalam kasus tersebut, narkolepsi dapat memenuhi syarat untuk tunjangan cacat jaminan sosial. Seorang pengacara yang berpengalaman dalam kasus narkolepsi dapat membantu pemohon untuk mendapatkan manfaat ini.