Ketakutan akan usia, juga dikenal sebagai gerascophobia, adalah fobia umum di antara kebanyakan kelompok orang. Sampai batas tertentu, hampir setiap orang memiliki ketakutan menjadi tua dan akhirnya mati. Fobia ini biasanya merupakan puncak dari ketakutan yang berkaitan dengan ditinggalkan sendirian, kehilangan masa muda dan kecantikan, dan akhirnya mati. Beberapa mungkin menderita bentuk kondisi yang melemahkan dan menjadi terobsesi untuk tampil muda. Yang lain bahkan mungkin takut pada orang tua, terutama karena mereka adalah pengingat fisik tentang apa yang terjadi ketika tubuh menua.
Hampir setiap manusia di dunia modern memiliki ketakutan akan usia. Hal ini terutama berlaku di negara-negara industri di mana pemuda dan kecantikan adalah aset yang sangat didambakan. Industri kosmetik dan anti-penuaan menghasilkan miliaran setiap tahun dari mereka yang ingin tetap terlihat muda. Mode diet juga muncul yang mengklaim dapat meningkatkan energi dan mengurangi lemak untuk membuat tubuh tampak lebih muda. Besarnya ketakutan tergantung pada banyak faktor, tetapi kebanyakan tidak menderita ketakutan yang begitu kuat yang menyebabkan masalah dalam kehidupan sehari-hari.
Ada beberapa individu yang ketakutannya akan usia begitu kuat sehingga hubungan pribadi dan profesional mereka terganggu. Mereka mungkin terobsesi untuk terlihat muda, atau mereka mungkin mengonsumsi lusinan vitamin atau suplemen setiap hari untuk mencegah proses penuaan. Ini sering berkorelasi dengan kondisi lain, seperti gangguan dismorfik tubuh atau gangguan obsesif kompulsif, dan masalah anti-penuaan muncul sebagai bagian dari kondisi yang mendasarinya. Orang-orang ini mungkin berusaha keras untuk menghindari bertambah tua.
Kebanyakan orang yang takut akan usia mungkin hanya menjadi cemas, dengan beberapa mengalami gejala yang lebih buruk daripada yang lain. Mereka dapat termasuk pusing, sesak napas, detak jantung yang cepat, depresi, dan tremor. Jika gejala menjadi parah, pengobatan atau konseling sering membantu.
Dalam sebagian besar kasus, ketakutan akan usia sangat terkait dengan ketakutan mendasar lainnya. Ini dapat mencakup rasa takut pada akhirnya sendirian di panti jompo, ketakutan akan kematian, atau menjadi sakit dan orang yang mereka cintai melihat mereka menderita. Ini adalah ketakutan-ketakutan alami yang hanya muncul sesekali, karena semua manusia harus menghadapi kematiannya sendiri. Jika mereka menjadi mengganggu, bagaimanapun, seorang profesional kesehatan mental harus diberitahu.
Sangat jarang, orang mungkin memiliki rasa takut pada orang tua pada umumnya. Ini biasanya karena orang tua mengingatkan mereka tentang proses penuaan dan memunculkan ketakutan yang mendasari bertambahnya usia itu sendiri. Orang lain mungkin menganggap orang yang lebih tua menjijikkan, seringkali karena alasan yang sama. Jika ini menghambat kemampuan seseorang untuk berinteraksi dengan anggota keluarga yang lanjut usia, terapi mungkin diperlukan untuk menemukan penyebab yang mendasarinya.