Kembung, bersendawa, rasa asam, rasa terbakar di perut bagian atas, mual, atau muntah merupakan kumpulan gejala yang dikenal sebagai gangguan pencernaan. Gangguan pencernaan yang konstan dapat disebabkan oleh beberapa penyakit, obat-obatan, kebiasaan gaya hidup, kehamilan, atau penyebabnya mungkin tidak diketahui. Bisul, penyakit kandung empedu, dan penyakit refluks gastroesofageal (GERD) adalah tiga penyakit umum di mana gangguan pencernaan adalah gejalanya. Aspirin dan obat antiinflamasi nonsteroid lainnya, kontrasepsi oral, tiroid, dan obat steroid juga dapat menjadi penyebab kondisi tersebut. Banyak kali itu adalah pilihan gaya hidup yang merupakan akar dari gangguan tersebut.
Lapisan lambung biasanya dilapisi dengan lapisan mukosa. Ulkus terbentuk ketika lapisan mukosa yang melindungi jaringan lambung terganggu. Ketika ada kerusakan pada lapisan mukosa, asam lambung dapat mencapai jaringan dan menggerogoti jaringan tersebut. Ini dapat menyebabkan sakit perut dan gangguan pencernaan yang konstan.
Penyakit kandung empedu dapat menjadi penyebab gangguan pencernaan terus-menerus karena empedu tidak mencerna lemak makanan dengan baik. Ini bisa jadi karena batu empedu, peradangan, atau penyakit kandung empedu lainnya. Ketika kandung empedu adalah penyebabnya, sebagian besar waktu gangguan pencernaan memburuk setelah makan makanan tinggi lemak.
GERD adalah suatu kondisi di mana sfingter antara kerongkongan dan lambung bocor. Hal ini memungkinkan asam lambung masuk ke kerongkongan. Asam lambung menggerogoti kerongkongan dan dapat menyebabkan sensasi terbakar atau nyeri yang oleh beberapa orang disebut sebagai mulas yang parah.
Beberapa obat mungkin bertanggung jawab atas perasaan gangguan pencernaan yang konstan. Inilah sebabnya mengapa dokter dapat merekomendasikan minum obat tertentu dengan makanan. Aspirin dan antiinflamasi nonsteroid lainnya seperti ibuprofen, serta antibiotik, pil KB, dan penggantian estrogen, dapat menyebabkan gangguan pencernaan kronis. Kortikosteroid, seperti prednison, dan obat untuk penyakit tiroid mungkin merupakan penyebab umum lainnya dari gangguan pencernaan yang disebabkan oleh obat.
Pilihan gaya hidup dapat memainkan peran besar dalam gangguan pencernaan yang konstan. Untungnya, ini adalah salah satu area di mana orang memiliki kendali paling besar. Makan terlalu banyak atau terlalu cepat adalah cara pasti untuk mendapatkan gangguan pencernaan. Makanan berlemak, khususnya, cenderung mengundang gejala. Mengkonsumsi terlalu banyak alkohol atau merokok juga bisa menjadi alasan beberapa orang mengalami gangguan pencernaan kronis. Stres dan kelelahan mungkin berperan dalam kondisi ini juga.
Selama dua trimester terakhir kehamilan, beberapa wanita mengalami gangguan pencernaan yang konstan. Hal ini disebabkan oleh hormon kehamilan yang mengendurkan saluran pencernaan. Tekanan bayi yang sedang tumbuh juga dapat berperan dalam gangguan pencernaan selama kehamilan.
Penyebab gangguan pencernaan kronis seseorang terkadang tidak dapat dilihat di bawah mikroskop atau dengan penglihatan langsung. Dokter menyebut ini sebagai dispepsia fungsional atau dispepsia non-ulkus. Ini berarti bahwa di suatu tempat di saluran pencernaan, segala sesuatunya tidak bekerja sebagaimana mestinya — tetapi dokter tidak tahu mengapa atau di mana kelainan ini terjadi. Kadang-kadang, pengujian lebih lanjut dapat mengungkapkan penyebabnya, tetapi di lain waktu tidak.