Beberapa penyebab mati rasa pada lengan tidak serius dan cukup umum, sementara penyebab lainnya perlu dikhawatirkan dan harus ditangani oleh dokter sesegera mungkin. Tidur dengan posisi lengan yang salah dapat menyebabkan mati rasa karena menyempitkan pembuluh darah yang mengalirkan darah ke lengan. Menghilangkan tekanan itu sering kali meredakan mati rasa pada lengan. Beberapa efek lingkungan seperti dingin yang ekstrem dapat menyebabkan mati rasa pada lengan juga, seperti mengangkat lengan di atas ketinggian jantung, yang membatasi pengiriman darah sepanjang lengan.
Kondisi yang lebih serius yang dapat menyebabkan mati rasa pada lengan termasuk multiple sclerosis, saraf terjepit atau rusak, dan cedera cakram atau masalah tulang belakang lainnya. Multiple sclerosis (MS) adalah penyakit yang mempengaruhi otak dan sumsum tulang belakang, dan dapat mempengaruhi bagaimana otak berkomunikasi dengan bagian tubuh lainnya. MS adalah penyakit kompleks yang harus ditangani dan didiagnosis oleh dokter. Ini bukan salah satu penyebab mati rasa lengan yang paling umum, tetapi ini pasti salah satu yang paling serius.
Saraf berjalan melalui lengan dan di sekitar tulang belakang untuk membantu tubuh berfungsi dengan baik. Ketika salah satu saraf ini menjadi terjepit atau rusak, area tubuh yang dilayani oleh saraf tersebut dapat terpengaruh secara negatif; seseorang mungkin kehilangan kontrol motorik pada kasus yang lebih serius, atau mungkin mengalami kesemutan, nyeri, nyeri, atau mati rasa pada lengan. Saraf terjepit dapat disebabkan oleh banyak kondisi, termasuk otot atau tendon yang tegang, masalah persendian, atau bahkan herniasi diskus di tulang belakang yang memberi tekanan pada saraf tersebut. Jika nyeri saraf atau mati rasa terjadi, seseorang harus segera mencari perhatian medis untuk mengatasi penyebab yang mendasari nyeri saraf.
Cakram hernia di tulang belakang terjadi ketika cakram tulang belakang yang berada di antara dua tulang belakang menjadi tertekan, menyebabkan tonjolan atau pecah. Kondisi seperti itu dapat menyebabkan mati rasa pada lengan dengan menekan saraf yang melayani lengan tersebut, dan dengan menyebabkan masalah lain dengan berfungsinya tulang belakang, bahu, dan lengan. Kebanyakan herniasi diskus sembuh dengan sendirinya dengan waktu dan istirahat yang cukup, meskipun beberapa memerlukan perhatian dokter. Kasus paling serius dari herniasi diskus di tulang belakang mungkin memerlukan pembedahan yang akan memperbaiki disk yang rusak untuk mencegah rasa sakit atau masalah neurologis lebih lanjut.