Keracunan klorin terjadi ketika klorin kimia ditelan, dihirup, atau diinternalisasi ke dalam tubuh. Digunakan untuk mencegah pertumbuhan bakteri, klorin digunakan sebagai disinfektan komersial dan industri, paling umum di kolam renang dan fasilitas pengolahan air. Begitu masuk ke dalam tubuh, klorin menjadi sangat korosif dan beracun, membutuhkan perhatian medis segera.
Sering digunakan dalam produksi pestisida, zat pendingin, dan produk pembersih dan desinfektan, klorin mudah dideteksi dari baunya yang menyengat. Sebagian besar kasus keracunan terjadi ketika bubuk klorin dicampur dengan pemutih, menghasilkan pelepasan gas terklorinasi. Bahkan ketika digunakan dalam konsentrasi rendah, klorin dapat berdampak buruk pada individu jika digunakan, disimpan, atau ditangani dengan tidak benar.
Kemampuan klorin untuk membentuk asam klorida dan asam klorida ketika bereaksi dengan uap air inilah yang membuatnya sangat berbahaya. Paparan klorin dapat terjadi melalui inhalasi, konsumsi, atau melalui kontak dengan kulit atau selaput lendir. Rute dan durasi paparan memainkan peran penting dalam diagnosis dan pengobatan.
Saat terhirup, klorin dapat memicu pembengkakan tenggorokan dan meningkatkan penumpukan cairan di paru-paru, juga dikenal sebagai edema paru, yang menyebabkan kesulitan bernapas. Klorin yang tertelan tidak hanya akan membakar tenggorokan dan kerongkongan, tetapi akan mengakibatkan sakit perut yang parah dan muntah. Kehilangan penglihatan dapat terjadi jika klorin, dalam bentuk murni apa pun, dimasukkan ke mata. Jika klorin memasuki aliran darah melalui lubang di kulit, itu dapat sangat mempengaruhi kadar asam, yang dikenal sebagai pH, dan merusak organ dalam. Dalam kasus paparan lain, ketika klorin diinternalisasi, tekanan darah bisa turun dan sistem peredaran darah seseorang akan terganggu dan berisiko kolaps.
Dalam situasi krisis, waktu sangat penting, jadi perhatian medis harus segera dicari setelah konfirmasi keracunan klorin. Seseorang yang mengalami keracunan klorin akan menjadi gejala dalam beberapa menit setelah terpapar. Tingkat keparahan gejala tergantung pada sejumlah faktor, termasuk bagaimana klorin dimasukkan ke dalam tubuh, jumlah dan konsentrasi, dan durasi paparan. Sebelum mencari perawatan medis, masing-masing faktor yang disebutkan di atas harus ditentukan serta berat badan individu, usia, dan waktu paparan terjadi.
Selama pemeriksaan medis awal, penyedia layanan kesehatan mendokumentasikan dan memantau tekanan darah, pernapasan, suhu, dan denyut nadi individu. Diagnosis keracunan klorin terutama didasarkan pada pemeriksaan klinis dan bukan pengujian laboratorium. Dalam kasus paparan melalui konsumsi, kamera dimasukkan ke tenggorokan ke kerongkongan dan perut, proses yang dikenal sebagai endoskopi, untuk menentukan tingkat keparahan kerusakan. Ketika paparan inhalasi terjadi, bronkoskopi, kamera kecil yang dimasukkan ke dalam trakea, digunakan untuk menentukan tingkat luka bakar yang diderita di saluran udara dan paru-paru seseorang.
Perawatan ditentukan oleh rute, tingkat keparahan, dan durasi paparan klorin. Pilihan pengobatan untuk keracunan klorin awalnya termasuk pengenalan cairan untuk menyiram sistem, dalam kasus konsumsi; irigasi, mencuci kulit yang terbuka; dan pemberian oksigen untuk membantu pernapasan. Kasus kritis keracunan klorin mungkin memerlukan masuk rumah sakit untuk perawatan medis tambahan.