Howard Hughes Medical Institute (HHMI) adalah organisasi penelitian medis nirlaba yang didedikasikan untuk penelitian dan pendidikan biomedis. Lembaga ini adalah salah satu organisasi filantropi terbesar di Amerika Serikat, dan biasanya mendistribusikan ratusan juta Dolar AS (USD) setiap tahun untuk mendukung penelitian ilmiah. Misinya adalah untuk membawa umat manusia lebih dekat untuk memahami pertanyaan mendasar tentang kehidupan.
Lahir pada tahun 1905, Howard Hughes dianggap sebagai pria yang brilian dan eksentrik, dan ia menjadi miliarder. Dia mengambil warisan sederhana dan mengubah perusahaannya sendiri, Hughes Aircraft Company, menjadi salah satu kontraktor pertahanan terbesar di Amerika Serikat. Prestasi gemilangnya adalah mendirikan Howard Hughes Medical Institute, yang berbasis di Chevy Chase, Maryland.
Hughes mendirikan institut tersebut pada tahun 1953 dan memetakan organisasi tersebut dengan bidang penelitian biomedis tertentu yang akan didukung olehnya. Area fokus awal termasuk genetika, biologi sel, biologi struktural, ilmu saraf, dan imunologi. Pada tahun 1987, institut tersebut menjadi organisasi swasta terbesar yang didedikasikan untuk meningkatkan pendidikan sains di AS. Lembaga ini terus berkembang dan mulai memasukkan studi dalam program ilmiah transformasional.
Salah satu misi utama Institut Medis Howard Hughes adalah memberikan hibah kepada individu dan institusi dalam komunitas ilmiah. Tujuan dari hibah ini adalah untuk mengubah cara penelitian ilmiah dilakukan dan sains diajarkan dan dipahami. Sejak 1988, lembaga ini telah memberikan lebih dari $1.4 miliar USD dalam bentuk hibah.
Misi utama lainnya adalah untuk mendorong batas-batas penelitian ilmiah di berbagai bidang, termasuk studi penyakit seperti tuberkulosis (TB) dan human immunodeficiency virus (HIV). Program yang didirikan oleh institut ini termasuk Penyelidik Institut Medis Howard Hughes, Ilmuwan Karir Awal, Kampus Penelitian Pertanian Janelia, Penghargaan Inovasi Kolaboratif, Inisiatif TB/HIV Internasional, dan Cendekiawan Riset Internasional.
Program Investigator adalah program penelitian biomedis unggulan institut, dan beberapa ratus peneliti penuh waktu dipekerjakan olehnya. Masing-masing ditugaskan untuk mengembangkan program penelitian biomedis tertentu. Para penyelidik telah memasukkan lebih dari selusin pemenang Hadiah Nobel.