Ketika seseorang mengalami amnesia, ia kehilangan ingatan. Orang tersebut mungkin tidak dapat mengingat orang, benda, tempat, dan peristiwa baru-baru ini atau masa lalu. Ini mungkin gangguan memori kronis atau tiba-tiba. Ada berbagai jenis amnesia. Amnesia disosiatif adalah jenis kehilangan memori yang biasanya mengikuti pengalaman traumatis.
Tidak seperti kebanyakan jenis amnesia, amnesia disosiatif biasanya tidak disebabkan oleh penyakit atau cedera pada kepala. Sebaliknya, biasanya beberapa jenis pengalaman menyakitkan yang memicu kondisi tersebut. Amnesia disosiatif berbeda dengan pelupa biasa. Karakteristik khusus yang mungkin ditunjukkan oleh individu dengan kondisi ini adalah ketidakmampuan untuk mengingat informasi yang sangat pribadi. Umumnya, informasi terkait dengan satu peristiwa tertentu, yang mungkin terkubur sejauh ini ke alam bawah sadar, seseorang tidak dapat mengingat detailnya.
Ada sejumlah peristiwa yang dapat menyebabkan seseorang mengalami amnesia disosiatif. Misalnya, pengalaman seksual yang traumatis seperti pemerkosaan dapat menyebabkan hal ini terjadi. Diserang dengan kejam, dirampok, selamat dari cedera atau penyakit serius adalah alasan tambahan yang dapat menyebabkan penekanan memori yang parah ini. Dalam beberapa kasus, seseorang dengan jenis amnesia ini mungkin secara tidak langsung dipengaruhi oleh situasi yang mengganggu. Contohnya adalah menjadi saksi atas penyakit atau kematian orang yang dicintai, menyaksikan kecelakaan mobil yang mengerikan, atau melihat orang lain diserang secara brutal.
Seseorang dengan amnesia disosiatif dapat menjadi depresi karena ketidakmampuannya untuk mengingat. Dia mungkin menarik diri dari anggota keluarga dan teman-temannya. Ini mungkin karena malu atau marah karena tidak dapat mengingat apa yang terjadi. Kebingungan mungkin dialami oleh seseorang dengan amnesia juga. Saat individu berjuang dengan kehilangan ingatannya, mungkin ada beberapa perubahan perilaku dan temperamen dan orang tersebut mungkin lebih agresif atau pendiam dari biasanya.
Untuk mendiagnosis amnesia disosiatif, dokter biasanya akan memeriksa pasien secara mendalam. Dokter biasanya akan berhati-hati untuk memastikan bahwa tidak ada cedera visual di kepala. Dalam beberapa kasus, tes pencitraan diagnostik dapat dilakukan untuk menyingkirkan cedera kepala internal. Setelah pemeriksaan fisik, dokter mungkin mencoba melakukan wawancara untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari pasien. Jika tidak ada indikasi atau laporan cedera fisik, orang tersebut dapat dirujuk ke psikiater untuk evaluasi lebih lanjut.
Dalam kebanyakan kasus, pengobatan untuk amnesia disosiatif akan melibatkan beberapa jenis terapi. Dengan terapi, berbagai teknik psikologis dapat digunakan untuk mengungkap peristiwa yang menyebabkan timbulnya amnesia. Terapi keluarga juga dapat digunakan untuk mengajarkan seluruh keluarga bagaimana mengatasi anggota keluarga dengan kondisi ini. Jika amnesia telah menyebabkan orang tersebut mengalami depresi, antidepresan mungkin juga diresepkan dalam beberapa kasus. Umumnya, dengan terapi dan waktu, ingatan tersembunyi pada seseorang dengan jenis amnesia ini dapat kembali secara spontan, meskipun ada kejadian di mana ingatan itu tetap ditekan.