Melasma är en relativt vanlig typ av hudmissfärgning som nästan uteslutande ses bland kvinnor. Orsakerna till detta tillstånd är inte helt klarlagda, även om hormonella förändringar tros spela en stor roll. Genetiska faktorer, näringsbrister eller användning av orala preventivmedel kan också vara potentiella orsaker till melasma. Medicinska tillstånd som endokrina eller leverdysfunktion eller användning av vissa mediciner tros också vara bland de möjliga orsakerna till melasma. Alla specifika frågor eller farhågor om potentiella orsaker till melasma på individuell basis bör diskuteras med en läkare eller annan medicinsk professionell.
Naturliga hormonella förändringar såväl som hormonella fluktuationer orsakade av användning av p-piller anses vara de främsta orsakerna till melasma. Detta beror främst på att detta tillstånd nästan uteslutande drabbar kvinnor i fertil ålder. Samtidigt har kvinnor som har gått igenom klimakteriet och tar tillskott av östrogen sällan detta tillstånd. Av denna anledning tror man att progesteron kan vara en bidragande faktor istället för östrogen. Många kvinnor utvecklar melasma under graviditeten och överskottspigmenteringen försvinner i allmänhet strax efter förlossningen.
Genetiska faktorer kan spela en roll i vissa fall av melasma, eftersom det verkar vara vanligare i vissa familjer än i andra. De med näringsbrist kan också ha en ökad risk att utveckla detta hudtillstånd. Det är viktigt att notera att i de flesta fall är de exakta orsakerna till melasma inte kända.
Endokrin eller leverdysfunktion tros vara ansvarig för utvecklingen av melasma hos vissa patienter. Korrekt medicinsk behandling av dessa tillstånd kan förhindra att detta symptom utvecklas. Blodprover eller diagnostiska tester som ultraljud eller röntgen kan användas för att utesluta dessa problem när melasma diagnostiseras. I de flesta fall är den ökade hudpigmenteringen i samband med detta tillstånd inte en indikator på allvarliga hälsoproblem.
Användning av vissa mediciner kan i vissa fall orsaka melasma. Läkemedel som används för att kontrollera anfall är bland de typer av mediciner som kan öka hudens pigmentering. Överdriven solexponering kan också orsaka detta symtom, särskilt bland de som redan är känsliga för solljus. När solexponering är orsaken till detta symptom är det inte ovanligt att den ökade pigmenteringen endast inträffar under sommarmånaderna när exponeringen för direkt solljus vanligtvis är som högst.