Imunoglobulin perangsang tiroid, atau TSI, adalah sejenis molekul yang dibuat oleh sistem kekebalan, yang dikenal sebagai autoantibodi. Ketika penyakit mengancam tubuh, sistem kekebalan membuat apa yang disebut antibodi, yang mengikat target spesifik pada sel abnormal atau agen infeksi dan memicu reaksi untuk menghancurkannya. Dalam apa yang disebut penyakit autoimun, sistem kekebalan membuat autoantibodi, yang mengikat sel-sel sehat di dalam tubuh, biasanya menyebabkan efek samping. Imunoglobulin perangsang tiroid adalah salah satu contoh autoantibodi semacam itu, dan ia mampu bekerja pada kelenjar tiroid dengan cara yang sama seperti hormon yang disebut hormon perangsang tiroid, atau TSH, yang merangsang tiroid untuk memproduksi dan melepaskan lebih banyak hormon tiroid. Pelepasan hormon tiroid yang berlebihan menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai hipertiroidisme, atau penyakit Grave.
Biasanya, TSH, yang juga dikenal sebagai tirotropin, dilepaskan oleh kelenjar hipofisis otak sebagai respons terhadap kadar hormon tiroid dalam darah. Ketika kadarnya turun, hipofisis merespons dan lebih banyak TSH yang disekresikan, berjalan dalam darah ke kelenjar tiroid, di mana ia menempel pada reseptor TSH khusus pada sel tiroid. Keterikatan ini merangsang kelenjar tiroid untuk tumbuh dan menyebabkan sel-selnya memproduksi lebih banyak hormon tiroid, yang dilepaskan ke dalam darah.
Begitu hipofisis mendeteksi bahwa kadar hormon tiroid dalam darah telah meningkat, ia berhenti membuat begitu banyak TSH. Ketika imunoglobulin perangsang tiroid menempel pada reseptor TSH pada sel kelenjar tiroid, seperti TSH, hal itu menyebabkan kelenjar tumbuh dan produksi hormon tiroid meningkat. Hipofisis tidak memiliki kendali atas jumlah imunoglobulin perangsang tiroid dalam darah, sehingga TSI terus merangsang tiroid untuk membuat lebih banyak dan lebih banyak hormon tiroid, yang mengarah ke suatu kondisi yang dikenal sebagai penyakit Grave.
Pada penyakit Grave, kadar hormon tiroid yang abnormal tinggi menyebabkan gejala termasuk kelelahan, berkeringat, palpitasi dan kecemasan. Karena imunoglobulin perangsang tiroid dapat mengikat reseptor di jaringan lain, seperti di sekitar mata atau di bawah kulit, hal ini dapat menyebabkan tanda-tanda fisik seperti penonjolan bola mata dan pembengkakan kulit, terutama pada kaki. Penyakit Grave dapat diobati dengan menggunakan obat-obatan yang menghalangi produksi hormon tiroid, dengan menghancurkan kelenjar tiroid dengan yodium radioaktif, atau dengan mengangkatnya melalui pembedahan. Ketika kelenjar diangkat secara efektif, produksi hormon tiroid berhenti dan seseorang kemudian perlu mengambil hormon pengganti seumur hidup.