Biostatistik pada dasarnya adalah dua kata — dan dua bidang studi — digabungkan. Bagian bio melibatkan biologi, studi tentang makhluk hidup. Bagian statistik melibatkan akumulasi, pelacakan, analisis, dan penerapan data. Biostatistika adalah penggunaan prosedur dan analisis statistik dalam studi dan praktik biologi. Dengan demikian, ia memiliki banyak aplikasi dunia nyata dan ilmiah.
Biostatistik secara rutin digunakan untuk mendorong eksperimen biologi. Data dikumpulkan dan dianalisis sebelum, selama, dan setelah eksperimen biologi, dengan maksud untuk sampai pada beberapa bentuk kesimpulan logis tentang apa yang mungkin bukan hasil empiris yang sebenarnya. Di sisi lain, eksperimen biostatistik dapat sepenuhnya bersifat matematis; misalnya, pengukuran suhu hewan pada berbagai waktu dalam sehari, dan pelacakan selanjutnya dari variabel lain yang terlibat dalam pengukuran suhu tersebut, dapat dinyatakan dalam istilah numerik sepenuhnya.
Berbicara tentang pengukuran, saatnya untuk beberapa istilah. Sebuah populasi adalah satu set pengukuran. Dalam contoh di atas, pengukuran derajat suhu hewan — diambil secara keseluruhan — membentuk populasi. Satu atau beberapa pengukuran yang dievaluasi secara terpisah dari populasi lainnya merupakan sampel.
Pengukuran dan penggunaan biostatistik lainnya tidak selalu melibatkan hal-hal biasa seperti itu. Biostatistik umumnya digunakan dalam upaya skala besar, seperti pengujian obat dan pembuatan model lingkungan. Khususnya dalam kasus uji coba untuk obat-obatan baru, biostatistik sangat diandalkan untuk melacak dan menginterpretasikan data dan membuat rekomendasi berdasarkan interpretasi tersebut.
Penggunaan penting lain dari biostatistik adalah dalam mengevaluasi penyebaran penyakit. Para ilmuwan melakukan tes pada orang-orang yang telah tertular penyakit — sampel — dan membandingkan DNA, riwayat hidup, dan kondisi sosial mereka dengan orang lain yang tinggal di wilayah yang sama — populasi lainnya — untuk melihat mengapa beberapa orang terkena penyakit tersebut. penyakit dan yang lainnya tidak. Dengan cara ini, biostatistik dapat membantu memecahkan misteri lingkungan atau biologis tertentu. Sebuah penggunaan terkait biostatistik dalam penelitian genetik. Sampel, populasi, eksperimen, penelitian — semuanya dilakukan atas nama mengejar penyembuhan penyakit mematikan, penyebab kelainan genetik, dan prediksi kemungkinan.
Biostatistik juga digunakan dalam pemodelan dan hipotesis. Dengan sekumpulan data, para ilmuwan menggabungkan biostatistik dan teori probabilitas untuk menentukan kemungkinan penyakit menyerang populasi, obat untuk menyembuhkan penyakit tersebut, dan reaksi orang terhadap obat tersebut. Dengan cara ini, biostatistik menjanjikan untuk menjadi sebaik dalam memprediksi masa depan seperti dalam menganalisis masa lalu.