Hubungan antara kecanduan dan ketergantungan bersama, kurang lebih, bersifat ganda. Secara umum, kodependensi sering menjadi bagian dari hubungan antara pecandu dan orang lain dalam hidupnya. Seseorang yang menjalin hubungan dengan orang lain yang memiliki kecanduan biasanya akan menampilkan aspek kodependensi. Codependency itu sendiri, bagaimanapun, juga dapat dianggap sebagai kecanduan, khususnya kecanduan pecandu dan perawatan dan memungkinkan bahwa orang kodependen mengalami dengan pecandu. Kecanduan dan ketergantungan bersama sering berjalan beriringan, dan banyak pecandu memiliki pengalaman sebelumnya sebagai kodependen di masa lalu mereka.
Salah satu cara termudah untuk memahami hubungan antara kecanduan dan ketergantungan bersama adalah dengan terlebih dahulu mempertimbangkan apa arti setiap istilah. Kecanduan adalah, secara umum, dorongan psikologis atau fisiologis atau kebutuhan untuk melakukan sesuatu. Ini sering melibatkan beberapa jenis kecanduan bahan kimia, seperti obat-obatan atau alkohol, meskipun bentuk kecanduan lainnya bisa sama kuatnya. Codependency biasanya mengacu pada keadaan seseorang selain pecandu yang sebenarnya yang berada dalam hubungan dengan orang yang menderita kecanduan. Kodependen ini dapat berupa pasangan, anak, saudara kandung, atau orang lain yang penting dalam kehidupan pecandu.
Ikatan antara kecanduan dan kodependensi biasanya terbentuk ketika kodependen bertindak dengan cara yang memungkinkan pecandu untuk melanjutkan kecanduannya. Seorang kodependen akan sering menderita dari harga diri yang rendah dan rasa harga dirinya berasal dari hubungan yang dia miliki dengan pecandu. Seseorang yang kodependen akan sering membuat alasan untuk pecandu, mungkin membantunya dengan uang dan memungkinkan kecanduan untuk melanjutkan. Tetapi kecanduan dan ketergantungan bersama tidak hanya melibatkan upaya untuk membantu seseorang melanjutkan kecanduan, karena kodependen sebenarnya tumbuh subur dalam hubungan tersebut.
Kodependen biasanya kecanduan hubungannya dengan pecandu, dan tidak dapat dengan mudah melepaskan diri darinya daripada pecandu dapat melepaskan diri dari apa pun yang diaktifkan. Jenis hubungan ini menjadi destruktif secara timbal balik dan interaksi antara kecanduan dan ketergantungan bersama sering kali mempersulit setiap orang dalam hubungan untuk melepaskan diri dari situasi tersebut. Kodependen membantu pecandu tetap kecanduan, dan dengan setiap tindakan yang memungkinkan kodependen hanya meningkatkan kecanduannya sendiri terhadap hubungan tersebut.
Faktanya, istilah “kodependen” berasal dari gagasan bahwa seorang pecandu bergantung pada objek kecanduannya sementara orang lain bergantung pada kecanduan untuk kebutuhannya sendiri. Ada juga kecenderungan kecanduan dan ketergantungan bersama yang berpotensi menjadi indikasi satu sama lain di masa depan. Banyak orang yang mengembangkan kecanduan di kemudian hari memiliki pengalaman awal dengan ketergantungan bersama, biasanya sebagai seorang anak untuk seseorang yang menderita kecanduan. Anak-anak ini mungkin tanpa sadar memungkinkan orang tua mereka untuk melanjutkan kecanduan mereka, dan akhirnya menemukan diri mereka menjadi pecandu dan mengembangkan hubungan kodependen dengan orang lain.