En analfistel är en tunnel som går mellan en analkörtel och huden utanför anus. Fistlar uppstår vanligtvis efter en analkörtelinfektion, där körtlarna fylls med vätska och pus, vilket skapar en böld. När en böld dräneras och inte läker helt, stannar ofta tunneln kvar, vilket skapar en analfistel. Anala fistlar ökar chansen att utveckla ytterligare en infektion i en analkörtel, och återkommande bölder kan vara smärtsamma.
Den vanligaste typen av analfistel är en intersfinkterisk fistel. Denna typ av fistel börjar mellan de inre och yttre sfinktermusklerna och slutar bredvid anus. En transfinkterisk fistel kan börja mellan sfinktermusklerna eller precis bakom anus. Det slutar en tum eller två utanför anus och kan lindas in i en ”U”-form, vilket gör en hästskofistel.
Två ovanliga typer av fistlar är den suprasfinkteriska fisteln och den extrasfinkteriska fisteln. Suprasfinkteriska fistlar börjar mellan sfinktermusklerna och kröker sig uppåt till puborektalmuskeln. Det faller sedan tillbaka ner och slutar en tum eller två utanför anus. En extrasfinkterisk fistel börjar vid ändtarmen och rinner ner för att öppna precis utanför anus.
Bölderna som bildas före anala fistlar orsakar vanligtvis smärta och inflammation runt anus. Patienter med störningar eller tillstånd i immunsystemet, såsom AIDS och cancer, är mer benägna att utveckla bölder. Personer med Crohns sjukdom, en autoimmun sjukdom som påverkar mag-tarmkanalen, är också mer benägna att utveckla bölder och fistlar. Irritation runt anus, feber och vätskedränering nära eller runt anus är de vanligaste symtomen på en anal fistel efter att en abscess har dränerats.
Anala fistlar kräver vanligtvis operation för att läka. Kirurgen skär upp tunneln för att spola ut innehållet och sy sedan sidorna av tunneln till det kirurgiska snittet så att fisteln ligger platt. Vissa patienter kräver mer än ett kirurgiskt ingrepp om fisteln är komplicerad, till exempel en hästskofistel.
Vissa behandlingscentra erbjuder icke-kirurgisk behandling av analfistel i form av fibrinlim eller kollagenproppar. Fibrinlim är tillverkat av plasmaprotein. Små fistlar som inte är allvarligt infekterade kan tätas med limet. Den inre öppningen sys stängd så att tunneln kan läka.