Termen meconium ileus hänvisar till ett tillstånd som kännetecknas av mekonium som blir överbelastat i ileum, eller bäckenområdet. Mekonium är en samling av avfallsmaterial och döda celler som ackumuleras i tarmarna hos ett ofött foster. De flesta gånger passerar det under barnets första tarmrörelser inom några dagar efter födseln. Ibland blir den dock komprimerad, vilket orsakar en obstruktion i ileusregionen eller det platta området av bäckenet.
Meconium ileus är i allmänhet en första indikation på cystisk fibros, även om många fall inte har en känd orsak. Det finns inte heller någon koppling mellan förekomsten av meconium ileus och svårighetsgraden av cystisk fibros. De första tecknen på tillståndet inkluderar kräkningar och tarmutvidgning strax efter födseln. Obstruktioner kan lösas upp genom att använda mediciner för att göra flytande och frigöra mekonium. I vissa allvarliga fall kan kirurgiska ingrepp behövas.
Test för cystisk fibros kan utföras efter att diagnosen meconium ileus har ställts. Korrekt behandling av båda tillstånden så tidigt som möjligt kommer att ge det bästa möjliga resultatet för barnet. Cystisk fibros kännetecknas av en produktion av tjockt slem i inre passager i kroppen. Detta är vad som orsakar blockeringen som finns i meconium ileus. Detta tillstånd förväxlas dock ofta med mekoniumpluggssyndrom som också orsakas av en slemhinnemassa som blockerar mekoniumet från att passera.
Det finns också andra orsaker till mekoniumobstruktion, allt från okända orsaker till missbildade tarmhålor. Om cystisk fibros är uteslutet, bör andra tillstånd testas för att möjliggöra korrekt behandling av alla underliggande sjukdomar. I vissa fall hittas ingen orsak till obstruktion av slemmekonium.
Det finns inga kända sätt att förhindra meconium ileus, men fall är i allmänhet sällsynta. Ett mycket vanligare och farligare tillstånd är när mekoniumet frigörs före födseln. Detta kan leda till kontaminering av fostervattnet. Behandlingar för detta tillstånd kan inkludera administrering av antibiotika intravenöst om förlossningen är nära förestående, eller ett akut kejsarsnitt om förlossningen inte har börjat eller inte tillräckligt långt framskridit.
Spädbarn som lider av mekoniumobstruktioner som inte är relaterade till cystisk fibros har ofta inga komplikationer. Tillståndet kan övervakas för att säkerställa att ingen ytterligare trafikstockning noteras. Om tarmobstruktion blir ett kroniskt problem kan ytterligare tester behövas. Symtom på en verklig obstruktion, jämfört med vanligare fall av förstoppning, är en utspänd buk, kraftig gråt och kräkningar.