Det kan finnas ett antal orsaker till hypnagogiska hallucinationer, inklusive biverkningar av drogberoende, intag eller inandning av olika giftiga ämnen, och ibland receptbelagda eller receptfria läkemedel. Oftast upplevs dessa hallucinationer av personer som har drabbats av olika sömnstörningar, eller som har psykologiska problem, tidigare eller nu. Sömnförlamning kan också vara orsaken till de hypnagogiska hallucinationerna, som kan uppstå samtidigt eller separat. Sömnförlamning är tillståndet där sinnet vaknar och hindrar personen från att falla in i en tillräckligt djup sömn för att faktiskt drömma.
Hypnagogiska hallucinationer kallas hallucinationer som uppstår antingen precis innan man går och lägger sig eller precis innan man vaknar. Dessa kan betraktas som de problem som människor känner eller upplever mellan att sova och vakna. De inkluderar livfulla förnimmelser, ryckningar i kroppen för att plötsligt vakna, se stora eller likgiltiga bilder som verkar overkliga och höra röster precis innan man går och lägger sig. Dessa hallucinationer är vanligare hos ungdomar, särskilt hos barn, och de kan orsaka allvarliga problem om de kvarstår under en längre tid, så en konsultation med en läkare bör schemaläggas.
Som med många andra typer av psykiska problem kan drogberoende orsaka dessa hallucinationer. Receptbelagda läkemedel, samt intag eller inandning av giftiga ämnen, ingår också i detta avsnitt eftersom de alla orsakar förändringar i hjärnan och hur den fungerar. Kemikalierna som används av hjärnan ändras till ett sådant tillstånd att de orsakar dessa typer av hallucinationer. Det finns också olika typer av psykiska störningar som kan orsaka samma typer av reaktioner i hjärnan, varför det är absolut nödvändigt att söka professionell hjälp när hypnagogiska hallucinationer inträffar. Oavsett om det är ett drogproblem eller ett problem med psykisk hälsa måste orsaken till de kemiska förändringarna hittas och korrigeras.
Den slutliga orsaken till dessa hallucinationer kan vara så enkelt som huvud- eller ryggskador som påverkar nerverna som leder in i hjärnan. En huvud- eller ryggradsskada kan också få kemikalierna i hjärnan att sluta fungera korrekt, särskilt om specifika nerver kläms. Som nämnts tidigare, det är därför en läkare måste konsulteras när hypnagogiska hallucinationer blir ett problem. Även om de grundläggande symtomen kanske inte är mer än en olägenhet, kan det underliggande problemet vara allvarligare och det bör isoleras och elimineras.