Ada beberapa perdebatan di komunitas medis mengenai apakah kecanduan seks ada sebagai gangguan medis. Menurut penelitian terbaru, jutaan orang Amerika – antara 3 dan 8 persen – berurusan dengan kecanduan seks. Namun, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) tidak memiliki diagnosis untuk kecanduan seks, meskipun memiliki diagnosis untuk kecanduan lain seperti ketergantungan alkohol, ketergantungan obat, dan gangguan makan.
Kecanduan seks, atau dorongan seks, dapat dimulai dengan berbagai cara dan mengarah ke berbagai praktik. Beberapa pecandu seks memiliki satu perilaku spesifik yang tidak diinginkan. Yang lain punya puluhan. Apa yang membedakan pecandu seks dari orang dewasa seksual yang sehat adalah adanya perilaku kompulsif. Orang yang berurusan dengan kecanduan seks sering merasa di luar kendali dan tidak mampu mengelola dorongan seksual mereka. Seringkali, begitu dorongan hati telah terpuaskan, seseorang dengan kecanduan seks akan mengalami gelombang rasa malu, sakit, dan kebencian diri yang besar.
Kecanduan seks berbahaya karena dapat menyebabkan individu menempatkan diri atau orang lain dalam keadaan yang berpotensi membahayakan untuk memuaskan dorongan seksual. Banyak orang dengan penderitaan ini merasa bahwa kecanduan seks mereka dimulai dengan ketertarikan pada satu tindakan atau pengalaman. Afinitas itu dapat tumbuh lebih kuat dan menyebabkan kecanduan seks. Yang lain merasa bahwa penambahan jenis kelamin dapat terbentuk sebagai akibat dari pengalaman masa kecil yang traumatis.
Beberapa profesional telah membuat daftar indikator kecanduan seks. Beberapa indikator ini didasarkan pada di mana, kapan, dan dengan siapa aktivitas seksual terjadi, apakah impuls mengganggu aspek kehidupan rutin, dan apakah rasa malu, bersalah, penyesalan, atau kerahasiaan dirasakan dalam kaitannya dengan impuls dan aktivitas.
Seperti halnya kecanduan apa pun, seringkali membantu jika tidak penting untuk mendapatkan semacam dukungan dan nasihat profesional. Kelompok bantuan dapat menawarkan banyak informasi dan dukungan gratis melalui pertemuan kelompok reguler untuk individu yang kecanduan. Mereka yang berurusan dengan kecanduan seks mungkin juga merasa terbantu untuk menghubungi dokter, konselor, atau terapis.