Hemoglobin dan hematokrit adalah dua komponen penting dari hitung darah lengkap, tes yang mungkin diperintahkan dokter untuk menentukan apakah ada kelainan pada kimia darah pasien. Baik “hemoglobin” dan “hematokrit” mengacu pada karakteristik spesifik sel darah merah, tetapi mereka mengukur hal yang berbeda. Hemoglobin adalah senyawa pengikat oksigen yang mengangkut oksigen ke sel, dan tes hemoglobin mengukur seberapa banyak senyawa ini ada. Tes hematokrit menentukan berapa banyak volume darah total yang mengandung sel darah merah.
Dokter meminta hemoglobin dan hematokrit bersama dengan pengukuran kimia darah lainnya untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang kimia darah pasien dan tingkat kesehatan secara umum. Beberapa hal dapat mengubah ukuran. Pasien yang mengalami dehidrasi berat atau banyak cairan akan memiliki volume darah yang tidak normal sebagai akibat dari variasi tingkat plasma darah, misalnya. Pasien dehidrasi mungkin memiliki tingkat hematokrit yang sangat tinggi karena ada lebih banyak sel darah merah sebagai persentase total volume darah.
Kadar hemoglobin normal untuk wanita berkisar antara 12-16 gram per dekaliter, dan pria memiliki nilai yang sedikit lebih tinggi, 14-18. Jika kadarnya rendah, dapat mengindikasikan bahwa pasien mengalami anemia. Kekurangan hemoglobin berarti tubuh pasien tidak akan mendapatkan oksigen yang cukup. Hal ini dapat menyebabkan perkembangan kelelahan dan masalah lainnya, termasuk kegagalan organ, penyembuhan luka yang lambat dan komplikasi sekunder. Pasien juga dapat memiliki terlalu banyak hemoglobin, seperti yang terlihat pada kondisi seperti polisitemia vera.
Sel darah merah pada dasarnya adalah pembuluh darah untuk hemoglobin, sehingga ada hubungan yang sangat langsung antara hemoglobin dan hematokrit. Pasien yang memiliki kadar sel darah merah yang rendah mungkin memiliki kadar hemoglobin yang rendah karena tubuh mereka tidak memiliki cukup sel darah merah untuk memenuhi kebutuhannya. Demikian juga, kadar tinggi dapat menyebabkan kelebihan senyawa ini. Pasien yang membutuhkan transfusi untuk menggantikan darah yang hilang atau mengkompensasi produksi sel darah rendah mungkin menerima tes hemoglobin dan hematokrit untuk menentukan tingkat dasar mereka dan untuk melihat seberapa baik mereka merespon transfusi.
Nilai hematokrit dapat berkisar antara 40-54 persen pada pria dan 36-48 persen pada wanita. Dengan tes hemoglobin dan hematokrit, dokter akan ingin mengetahui apakah pasien sedang menjalani pengobatan atau telah menelan cairan dengan kadar yang sangat tinggi atau rendah. Jika nilainya tampak abnormal, ini dapat dipertimbangkan sebagai faktor sebelum mengeksplorasi kemungkinan penyakit yang dapat menyebabkan konsentrasi sel darah merah yang tinggi atau rendah.