Penderita diabetes menghadapi dua tantangan terpisah terkait alas kaki. Kadar gula darah yang tinggi dapat menyebabkan kerusakan serius pada sistem saraf penderita diabetes, suatu kondisi yang dikenal sebagai neuropati diabetik atau perifer. Ini berarti penderita diabetes mungkin tidak dapat merasakan duri menusuk kakinya, atau melihat perkembangan ulkus kaki atau kondisi menyakitkan lainnya. Diabetes juga dapat menyebabkan masalah peredaran darah, terutama pada ekstremitas seperti tangan dan kaki. Untuk mengatasi dua kondisi terkait diabetes ini, banyak penderita diabetes memakai alas kaki khusus yang disebut kaus kaki diabetes.
Kaus kaki diabetes tersedia dalam berbagai bahan. Banyak dokter merekomendasikan kaus kaki campuran katun atau katun/wol, sementara yang lain menyarankan bahwa tindakan wicking dari kaus kaki akrilik menjadikannya pilihan yang lebih baik. Kaus kaki harus pas, tanpa terlalu ketat di bagian manset. Banyak kaus kaki diabetes memiliki bantalan ekstra, yang dapat membantu pasien yang berisiko terkena bisul. Warna yang lebih terang lebih disukai karena tidak akan menutupi tanda-tanda luka atau tusukan yang mengering.
Kaus kaki tradisional mungkin juga memiliki jahitan yang menonjol, terutama di area jari kaki. Jahitan ini dapat menyebabkan iritasi pada kaki penderita diabetes, sehingga kaus kaki diabetes benar-benar mulus atau memiliki jahitan minimal. Bagian atas banyak kaus kaki diabetes juga dirancang agar tidak mengikat atau membatasi, yang berarti kaus kaki tidak akan memiliki karet gelang yang pas untuk mencegah selip seperti kaus kaki tradisional. Hal ini memungkinkan sirkulasi yang lebih baik di kaki, salah satu area pertama yang rusak oleh kadar gula darah tinggi yang tidak terkontrol.
Sirkulasi darah yang buruk dan penyatuan merupakan masalah utama bagi penderita diabetes, sehingga beberapa kaus kaki diabetes dibuat menjadi kaus kaki kompresi. Kaus kaki diabetes kompresi sering kali meluas ke lutut pemakainya, dan menggunakan bahan elastis yang lebih kuat untuk mengencangkan kaki bagian bawah, pergelangan kaki dan kaki. Bentuk kompresi ini membantu meningkatkan aliran darah di kaki bagian bawah dan mencegah pengumpulan darah di kaki pemakainya. Namun, tidak setiap penderita diabetes memerlukan kaus kaki kompresi, sehingga individu mungkin perlu berkonsultasi dengan dokter mereka dan menentukan jenis kaus kaki diabetes terbaik yang memenuhi kebutuhan khusus mereka.
Kaus kaki diabetes dapat dipesan melalui situs web suplai medis online atau katalog khusus. Mereka juga dapat ditemukan di bagian perawatan kaki di banyak toko peralatan medis dan apotek, atau di toko sepatu dan department store yang lebih besar. Beberapa kaus kaki diabetes dapat ditemukan dalam ukuran potongan kru yang lebih pendek daripada ukuran selutut tradisional. Konsumen harus membaca label pada kemasan untuk menentukan apakah kaus kaki tersebut mengatasi masalah sirkulasi, masalah neuropati, atau keduanya. Kaus kaki katun putih mulus yang diresapi dengan bahan kimia antijamur tampaknya menjadi pilihan yang disukai banyak ahli diabetes.