Ett fetalt nonstresstest är ett sätt att mäta fostrets hjärtfrekvens under tredje trimestern. Det ges vanligtvis först efter vecka 28 av graviditeten och anses vara icke-invasivt, eftersom det inte belastar mamman eller barnet. Den består vanligtvis av två bälten som är fastspända runt mammans midja, där det ena övervakar hennes sammandragningar och det andra övervakar barnets hjärtfrekvens när han rör sig. En långsam hjärtfrekvens hos fostret under rörelse kan tyda på syrebrist, vilket talar om för läkare att något kan vara fel och bör åtgärdas snabbt.
Denna typ av test utförs vanligtvis först efter vecka 28 eftersom bebisar inte är tillräckligt utvecklade för att reagera på icke-stresstestet före denna graviditetsperiod. Testet beställs vanligtvis av en läkare när mamman märker minskad rörelse hos fostret, anses vara hög risk eller är försenad. I allmänhet, om det finns någon anledning att tro att barnet inte får tillräckligt med syre, kommer ett icke-stresstest att göras. Lyckligtvis är det inte invasivt, eftersom de två bälten helt enkelt sveper runt mammans midja i allt från 20 minuter till en timme.
Under icke-stresstestet ritas både fostrets hjärtfrekvens och moderns sammandragningar på en datorskärm. Målet är att se att barnets hjärtfrekvens ökar med var och en av hans rörelser, eftersom detta indikerar att syrenivåerna är tillräckliga. En baby vars hjärtfrekvens ligger inom det normala intervallet 120 till 160 slag per minut sägs ha ett reaktivt icke-stresstest, medan en baby vars hjärtfrekvens verkar vara densamma under rörelse har ett icke-reaktivt icke-stresstest. Detta kan orsakas av problem med moderkakan eller navelsträngen, genom vilken barnet får sitt syre. Däremot kan det betyda att barnet sover, då brukar det kunna väckas av att mamman dricker en söt drink; ibland kan läkaren också använda en hög ljudsignal för att väcka barnet.
Ett sådant test kan erbjudas på läkarmottagningen, även om det oftast ges på akuten eller förlossningsrummet när det finns ett misstänkt problem med fostret. I vissa fall görs detta test när en annars normal graviditet fortsätter efter förfallodatumet, eftersom det är viktigt att övervaka försenade barn för att säkerställa att de inte är i nöd. Lyckligtvis är den enda faran med att ha ett icke-stresstest att misstolka data, vilket gör det till ett av de säkraste testerna som erbjuds.