Polip adalah pertumbuhan sel abnormal yang berasal dari selaput lendir di dalam tubuh. Pertumbuhan silinder atau bola berdaging dapat ditemukan di mana saja ada selaput lendir termasuk usus besar, kandung kemih dan leher rahim. Polip ganas dimulai sebagai tumor kecil berdaging jinak, tetapi menjadi pertumbuhan kanker dari waktu ke waktu. Kanker usus besar, salah satu bentuk utama kanker, berkembang dari polip ganas yang terletak di lapisan dalam usus besar. Meskipun penyebab pasti pembentukan polip ganas tidak jelas, faktor-faktor yang dapat mempengaruhi perkembangannya termasuk faktor keturunan, pola makan, dan ukuran polip.
Sejumlah polip yang berbeda terbentuk dari selaput lendir di dalam tubuh, dengan berbagai risiko menjadi kanker. Polip hidung ditemukan di hidung dan sinus dan bersifat jinak. Polip endometrium terjadi di dalam rahim dan jarang menjadi ganas jika terbentuk sebelum menopause. Risiko pertumbuhan polip ganas di rahim meningkat selama dan setelah menopause. Persentase yang sangat kecil dari polip serviks menjadi kanker, sedangkan polip besar di kandung kemih dapat menjadi ganas.
Polip memanjang dari selaput lendir yang melapisi organ-organ tubuh dan berbentuk seperti jamur dengan batang atau bentuk seperti kancing yang lebih rata dengan dasar yang lebar. Meskipun umumnya ditemukan dan sering jinak, sebagian besar polip yang dikeluarkan dari tubuh menjalani biopsi untuk menentukan apakah mengandung sel kanker. Kanker usus besar adalah salah satu jenis kanker yang paling umum dan berkembang dari pertumbuhan polip ganas tertentu yang disebut polip adenomatosa. Polip ini, juga dikenal sebagai adenoma, adalah jenis paling umum yang berkembang di usus besar. Hanya sebagian kecil adenoma yang akan menjadi ganas.
Faktor-faktor yang mempengaruhi pembentukan polip ganas termasuk diet dan asupan nutrisi. Studi kanker usus besar telah menemukan bahwa diet tinggi lemak dan rendah serat dapat meningkatkan pertumbuhan polip ganas. Kalsium diet rendah juga dapat meningkatkan risiko pembentukan polip kanker. Faktor lain yang dapat menambah risiko ini termasuk bertambahnya usia, merokok, dan keturunan. Selain itu, semakin besar polip, semakin besar kemungkinannya menjadi kanker.
Para peneliti telah menemukan bahwa gaya hidup yang tidak banyak bergerak juga dapat berkontribusi pada pembentukan polip kanker. Peningkatan risiko polip usus besar ganas ditemukan pada pasien dengan penyakit radang usus besar jangka panjang. Obesitas juga dikaitkan dengan peningkatan risiko terkena kanker tertentu, termasuk kanker usus besar.
Pertumbuhan polip ganas mungkin tidak memiliki gejala yang nyata, dan pasien mungkin tidak menyadari adanya polip sampai ditemukan selama pemeriksaan. Beberapa gejala yang mungkin mengindikasikan pertumbuhan polip termasuk pendarahan, perubahan kebiasaan buang air besar atau nyeri atau sering buang air kecil. Perawatan umumnya dimulai dengan pengangkatan dan pemeriksaan polip untuk menentukan apakah itu kanker. Penyedia layanan kesehatan membuat rencana untuk perawatan lebih lanjut berdasarkan hasil biopsi.