Kopplingen mellan lykopen och cancer hänvisar till föreställningen att eftersom lykopen är en antioxidant kan det minska risken för cancer bland dem som konsumerar det. Antioxidanter är ämnen som blockerar aktiviteten av fria radikaler, som är föreningar som är kända för att orsaka cellskador. Lykopen kan vara effektivt för att minska förekomsten av prostatacancer, lungcancer och cancer i magen. Dessutom kan lykopen ge skydd mot livmoderhalscancer och cancer i urinblåsan.
Vanligtvis är tomater en av de största källorna till lykopen, även om andra livsmedel som rosa grapefrukt, aprikoser och vattenmelon är viktiga källor. Dessutom är papaya och guava kända för att innehålla höga halter av lykopen. Sambandet mellan lykopen och cancer kan vara direkt kopplat till mängden av detta ämne som konsumeras. I allmänhet absorberas lykopen bättre av mag-tarmsystemet när det tas med livsmedel som innehåller en liten mängd olja.
Sambandet mellan lykopen och cancer som relaterat till tomatprodukter kan ha att göra med att tomater inte bara innehåller lykopen, utan andra antioxidanter som kan vara ansvariga för tomatens anticancereffekter. Det är allmänt accepterat att kombinationen av lykopen och de andra antioxidanter som finns i tomater är ansvariga för lykopens anticancereffekt. Förutom att förebygga cancer kan sambandet mellan lykopen och cancer sträcka sig in i den faktiska behandlingen av existerande cancer.
Studier har utförts som kopplar tätt intag av lykopen till en minskning av hjärntumörtillväxt. Dessutom har lykopen-cancerreducerande samband setts i experiment på undertryckande av cancerceller som växte i petriskålar och provrör. Även om laboratorieresultaten är lovande och ger värdefull information om lykopen och cancer, finns det inga avgörande bevis för att dessa resultat kan dupliceras till nytta för människor.
Lykopentillskott är under utredning för att avgöra om det finns en lykopen- och cancerkoppling med dem. Eftersom lykopentillskott är kosttillskott får de inte samma granskning eller testning som läkemedel genomgår av United States Food and Drug Administration, och därför är tillverkare inte skyldiga att avslöja om deras produkter är effektiva eller ens säkra. Detta är sant så länge som företagen inte hävdar att deras kosttillskott har förmågan att behandla, förebygga eller bota en specifik sjukdom.
Generellt är det klokt att få i sig näringsämnen, inklusive lykopen från livsmedelskällor, om inte annat rekommenderas av en kvalificerad vårdgivare. En välbalanserad kost bestående av frukt, grönsaker och spannmål är viktig för att inte bara ge optimal näring, utan kan också vara fördelaktig för att förebygga eller minska risken för vissa sjukdomar inklusive cancer. Det är också viktigt att veta att människor aldrig bör självbehandla med kosttillskott i tron att de kommer att avvärja sjukdomar.