Seringkali ada banyak tumpang tindih antara kanker leher dan tenggorokan, tetapi perbedaan terbesar biasanya menyangkut asal-usul: masing-masing cenderung dimulai di tempat yang sedikit berbeda, dan beberapa gejala juga lebih umum untuk satu dari yang lain. Kanker leher, yang kadang-kadang lebih umum disebut sebagai kanker kepala dan leher, adalah kanker rongga mulut, kelenjar ludah, sinus paranasal dan rongga hidung, serta laring dan kelenjar getah bening. Kanker tenggorokan menyangkut faring, pita suara dan kadang-kadang laring bawah. Ketika salah satu ditangkap sangat awal, pertumbuhan kadang-kadang dapat diberantas segera di titik asalnya. Namun, dalam banyak kasus, kondisi ini tidak diketahui sampai telah menyebar ke jaringan di sekitarnya, yang berarti bahwa area cakupan sebenarnya bisa sama. Mendapatkan diagnosis yang akurat biasanya merupakan masalah melihat secara dekat gejala dan kemungkinan penyebabnya. Perawatan dan prognosis biasanya serupa untuk keduanya, jadi tidak selalu ada kebutuhan mendesak untuk identifikasi yang kuat.
Klasifikasi dan Tumpang Tindih
Jaringan tenggorokan dan leher sangat mirip dalam banyak hal. Kanker yang mulai tumbuh di satu tempat sering menyebar dengan sangat cepat ke daerah lain di sekitarnya, yang merupakan bagian dari alasan mengapa kanker leher dan tenggorokan tampak identik — dalam banyak kasus lanjut, jangkauan dan gejalanya sama, dan dalam beberapa hal kondisinya dapat terlihat benar-benar berubah menjadi satu sama lain seiring kemajuan. Perbedaannya biasanya terletak pada membedakan asal dan menetapkan klasifikasi dasar untuk pembentukan awal penyakit.
Ada enam jenis kanker tenggorokan yang dapat diidentifikasi: nasofaring, orofaringeal, hipofaring, supraglotis, glotis, dan subglotis. Kanker nasofaring mempengaruhi bagian paling atas tenggorokan, di belakang hidung. Kanker orofaringeal mempengaruhi area tengah di belakang mulut. Kanker hipofaring adalah kanker yang terletak di bagian bawah tenggorokan. Kanker supraglotis, glotis, dan subglotis mempengaruhi bagian atas, tengah dan bawah pita suara, masing-masing.
Sebaliknya, kanker kepala dan leher biasanya dimulai di jaringan lembab yang melapisi mulut, hidung, dan sinus. Mereka juga dapat tumbuh di kelenjar ludah, meskipun ini cenderung jarang terjadi.
Gejala
Kedua jenis kanker ini memiliki gejala perubahan suara, pembengkakan, dan sakit telinga yang terus-menerus. Mereka berbeda dalam hal beberapa hal yang lebih kecil. Kanker leher sering menampilkan benjolan di leher yang tidak mau hilang atau pertumbuhan yang terbentuk di mulut; tekanan sinus yang menyakitkan juga sering terjadi. Penderita sering menemukan diri mereka batuk dan muntah darah, juga, dan mungkin juga melihat perubahan pada kulit.
Gejala kanker tenggorokan termasuk sakit tenggorokan yang terus-menerus dan kesulitan menelan. Penting untuk diingat bahwa tidak satu pun dari gejala-gejala ini yang secara pasti terkait dengan kanker, dan sebenarnya dapat disebabkan oleh serangkaian penyakit dan kondisi yang jauh lebih jinak. Mendapatkan diagnosis yang akurat dari penyedia layanan kesehatan adalah satu-satunya cara untuk memastikan apakah ada sesuatu yang serius atau tidak.
Global
Seringkali ada perbedaan halus dalam hal penyebabnya juga. Kanker leher dan tenggorokan sering disebabkan oleh penggunaan tembakau dan alkohol yang berlebihan, karena zat-zat ini biasanya pertama kali masuk ke mulut kemudian turun ke tenggorokan. Kanker tenggorokan juga bisa disebabkan oleh mutasi yang dikembangkan oleh sel-sel di tenggorokan. Faktor risiko keduanya termasuk paparan sinar matahari, infeksi human papillomavirus (HPV), radiasi, menghirup bahan industri seperti debu kayu, dan kebersihan mulut yang tidak sehat. Sindrom Plummer-Vinson dan paparan asbes juga telah dikaitkan dengan kedua jenis kanker, seperti pola makan yang kurang buah dan sayuran.
Perawatan umum
Perawatan yang paling umum untuk kanker leher dan tenggorokan adalah operasi, terapi radiasi, dan kemoterapi. Dari jumlah tersebut, kemoterapi cenderung menjadi yang paling umum. Ini menggunakan bahan kimia yang sangat kuat untuk membunuh sel kanker dengan cepat dan sering dikombinasikan dengan obat lain untuk bekerja lebih efektif. Kemoterapi membawa efek samping yang keras dan ringan yang mungkin atau mungkin tidak dapat diobati.
Terapi proton dan brakiterapi adalah bentuk terapi radiasi yang efektif tetapi tidak sekuat atau biasa seperti kemoterapi. Pembedahan untuk menghilangkan pertumbuhan biasanya dicadangkan untuk kasus-kasus ketika kanker cukup diisolasi untuk membuat operasi pengangkatan menjadi praktis, dan ketika sepertinya pilihan lain yang kurang invasif tidak berfungsi. Trakeostomi, misalnya, adalah prosedur pembedahan yang membuat lubang di leher pasien dan ke dalam trakea, dan biasanya dianggap sebagai semacam pengobatan “pilihan terakhir” untuk orang-orang dengan pertumbuhan kanker yang memengaruhi kemampuan mereka untuk bernapas. Prosedur ini memungkinkan seseorang untuk bernapas ketika jalan napas tersumbat atau rusak, tetapi secara permanen mengubah suara dan kemampuan untuk makan dan menelan dengan mudah.