Komorbiditas psikiatri terjadi selama diagnosis oleh psikiater bersertifikat. Umumnya merujuk pada kasus-kasus di mana seorang pasien didiagnosis dengan gangguan mental bersama dengan kondisi kesehatan lainnya. Di zaman modern, diagnosis ini biasanya mencakup dua atau lebih gangguan mental yang berbeda. Kriteria komorbiditas psikiatri biasanya berasal dari manual diagnostik, meskipun fenomena ini diperdebatkan di beberapa kalangan profesional.
Komorbiditas sebagai istilah profesional yang diakui tidak benar-benar ada sebelum tahun 1970-an. Kata itu sebenarnya pertama kali digunakan dalam komunitas medis. Dalam kapasitas ini, komorbiditas menggambarkan kasus di mana pasien mungkin menerima diagnosis medis awal, dan selama atau setelah diagnosis ini juga mengembangkan kesulitan medis yang berbeda. Misalnya, seorang pasien mungkin memiliki tekanan darah tinggi selain maag.
Psikiater segera mengadopsi istilah sebagai titik referensi. Kadang-kadang, istilah ini merujuk pada kondisi mental yang ada di samping kondisi fisik. Namun, komorbiditas psikiatri modern biasanya merujuk pada gangguan mental yang hidup bersama. Dengan demikian, istilah ini digunakan untuk kasus di mana pasien psikiatri memenuhi kriteria diagnostik untuk lebih dari satu gangguan mental yang dikenali. Sebuah kata untuk fenomena seperti itu menjadi perlu karena lebih banyak pasien psikiatri menerima diagnosis ganda.
Kasus komorbiditas psikiatri biasanya ditentukan oleh diagnosis psikiatri tradisional. Dengan demikian, psikiater menjadi akrab dengan gejala dan kriteria untuk gangguan mental yang berbeda sebagaimana diuraikan dalam manual profesional seperti Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM). Diagnosis semacam itu sering dicapai melalui wawancara pasien dan evaluasi tes yang dikembangkan secara medis. Ketika lebih dari satu kondisi yang terlibat, pasien dapat menerima diagnosis primer dengan kondisi sekunder. Namun, jika psikiater menganggap kedua gangguan itu sama-sama menonjol, maka setiap gangguan menerima bobot dan perbedaan yang sama.
Mempelajari komorbiditas psikiatri penting dalam perawatan kesehatan mental karena beberapa kondisi terjadi bersamaan dalam sebagian besar kasus. Melalui pemahaman mengapa hubungan ini ada, psikiater dapat lebih baik menunjukkan asal-usul umum dari kondisi ini dan mengembangkan pendekatan terapeutik yang lebih efisien. Faktanya, gangguan kejiwaan sering dikategorikan ke dalam kelompok yang lebih besar karena karakteristiknya yang sama. Misalnya, seorang pasien mungkin didiagnosis dengan gangguan obsesif-kompulsif dan gangguan panik, yang keduanya dikenal sebagai gangguan kecemasan.
Penelitian menunjukkan bahwa lebih dari setengah pasien psikiatri memiliki komorbiditas psikiatri setidaknya untuk dua kondisi. Beberapa kontroversi memang ada selama istilah, namun. Kritikus berpendapat bahwa apa yang didiagnosis oleh beberapa psikiater sebagai kondisi yang terpisah mungkin sebenarnya merupakan aspek yang berbeda dari kondisi yang sama. Banyak gangguan mental memang memiliki gejala yang serupa, dan daftar gangguan mental yang dimasukkan dan dikecualikan dalam manual diagnosis psikiatri yang diakui secara resmi selalu berubah. Hasil diagnosis atau diagnosis yang berlebihan berpotensi mengarah pada pendekatan pengobatan yang tidak efektif atau bahkan mungkin berbahaya, terutama jika melibatkan obat-obatan.